第三章 五月蕤宾打马毬第1/2段
若不是身居边地，百姓们便不会受到战乱之扰。
就像守在数九寒冬盼着汗津津的夏日一样，眉州的孩子们从深秋便就开始盼来年的端午。歌函钟，舞大夏，祭山川，那都是官员们的事。五月蕤宾时节，石榴花一红，朝开夕合的槿花也一丛丛冒出头。家家门前插艾草，廊下挂起桂灵符，晨起沐浴，到了午后，孩子们只管在窗纱下就着一碟盐梅听蝉鸣；无所事事、浮想联翩的滋味最美，况且端午节前还有一场好戏可看，那便是眉州一年一度的马毬大赛。
薛涛刚过完十二岁生日，这一年，马毬大赛决赛由眉州马毬队对战南诏商会马毬队，赛场定在城外南郊。薛涛也牵着马，和思齐并肩跟在两位父亲身后，抵达赛场时，天气刚放晴，草地上一片雾蒙蒙的水气蒸腾。
“薛司仓，余司户，幸会幸会！正说要节前登门拜访的！”见眉州官衙的司仓、司户来观战，南诏商会会长柳泉远远迎上前。这二人虽官阶低微，但在地方上，他们一个管理财政税收，一个管理户籍帐史，都是说起话来响当当的人物。
“柳郎，别来无恙，拜访就不必了。上周我便寻不到你，你们盐商的税还没缴纳齐全呢，可要抓紧了。”薛郧道。
“一定，一定，这个月一定补齐，不会有什么短少。”柳泉举起袖子擦擦汗。
余司户补充道，“是了，近几年，蜀中的税制宽松不少，商户日子都好过多了，眉州已经是轻徭薄税，这么好的境况，可不能再有什么差池。”
地方官面前，柳泉只得连连点头，引二位官员去场边坐席。薛涛则在一旁说，“爹，我们就不入席了，牵小黑在场边玩会儿就好。”小黑是她一年前在南市遇见，非得央求父亲从马贩子手里买下的小马驹。薛郧看看女儿，又看看紧跟在女儿身边的家仆，料想出不了什么事，就由她去了。
场边聚集的人越来越多，有从市集挑担过来凑热闹的商贩，有扛锄头刚从田地里插完秧的农人，有终日无所事事的闺中美妇，还有骑高头大马、被随从簇拥的贵公子。未时一到，对战的两队人马一方穿蓝色窄袖袍，一方穿赤色袍子，齐齐列队入场。
“真威武！”思齐直呼。
“嗯，”薛涛严肃地应到。“马毬赛虽说只是商会举办的比赛，其实是场真正的小型战役。我们一定会赢。”开场号一响，球员们立即提起精神，排兵布阵，手执偃月形球杖，争相冲向场中心，的小马驹。薛郧看看女儿，又看看紧跟在女儿身边的家仆，料想出不了什么事，就由她去了。
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