第一章 成都第1/2段
九天开出一成都，万户千门入画图。
马车驶过府河桥，开进李白笔下仙俗并举的成都，薛涛感到一股扑面而来的温润之气。从踏入帝国最繁华的都城的第一步起，薛涛想，官署府衙所有男人皆不是她的目标，坊间巷弄所有女人亦不被她放在眼里。她抱定决心赢过的，唯有一人。
薛涛没料到带她进城的会是刘辟，刘随军。从眉州到成都府，刘辟领着薛涛和绥玉一路悠悠而来，对她们处处照顾、考虑周详，态度也十分谦恭和善；他中等身材、眉眼疏淡、衣着普通，穿梭在人群里是极不突出的那一类。这斯文形象，和郑刺史口中所说那睚眦必报的一介狂生，相去甚远。
“两位娘子，进了城，就快到节度使府衙了。”刘辟说话声音不大，他生怕姑娘们听不清，故意令自己胯下的马儿慢下脚步，跟在马车旁边走边说。“若薛娘子没什么异议，刘某今日便安排二位住到衙内去。”
“谢谢刘随军！”薛涛道，“成都的乐坊设在衙内吗？”
“不不，不把仆役杂妇人算在内，咱们乐坊就已有五十多号人，衙内怎么住得下！大家自然都在官署附近的聚赏院住着。衙内，只有学艺最精的官身娘子方可去住，如今也不过安排了七八位。”刘辟笑嘻嘻地说。他两年前在陇州立过功，从那时起便被韦皋带在身边。如今在成都府做个随军，除了公务，也要帮韦大人处理身边杂事，乐坊就是其中一项。
薛涛一听，低了头说：“那小女怎好居于衙内呢？”
“不妨事，不论衙内、衙外，乐坊事宜都是刘某在为大人操办着，刘某是想，衙内刚好还有上好的厢房，比聚赏院环境好得多。再说薛娘子是韦大人钦点入城的，委屈了谁，也不能委屈了娘子啊！”刘辟算盘着，他这番话既讨好了新入府的小娘子，又能叫她知道自己与韦皋的关系非比一般。来日薛涛承宠，自然记得他的用处和好处。
薛涛听了这话，连忙谢过刘辟。不过她想到自己在眉州初入乐坊时便招人冷眼，无端引来一堆怨怒，这会儿便跟刘辟说：“刘随军的好意，小女铭记。只是初来成都，小女对时事风俗不甚了解，生怕入府衙行差做错，丢了韦大人的颜面。不如，小女先学好礼数规矩，随军以为如何？只求随军在聚赏院拨一间普通厢房即可。”
刘辟一想，也有道理，于是点点头，领着车夫往聚赏院去。
乐坊毕竟是女子聚居的地方，这聚赏院上上下下也由一位中年女子管事。刘辟和薛涛到时，她静立在门前恭候，身穿一套点缀米白绣花的素色长袍，妆容和仪态如着装一般得体。刘辟称她作常夫人，她则将刘辟请到内厅。
“刘随军旅途劳顿，还未归家就上我们这儿来了！”常夫人亲自端上茶水，态度不卑不亢。
“我的分内事，不辛苦！都是应该的。”刘辟饮茶，并说：“此次去眉州是韦大人的意思，这不，把薛涛薛娘子接到咱们坊中来了。娘子诗文弹唱堪称一绝！”
刘辟又对薛涛说：“薛娘子也累了，喝点茶！以后在聚赏院有什么需要，随时跟常夫人说，也可以派人直接告知我。常夫人曾是长安教坊里一流的乐师！日后，二位也可以多切磋切磋！”
他把薛涛和绥玉交给常夫人，急匆匆回官署向韦皋复命。
刘辟策马赶到节度使府，未时已过。议事厅内，韦皋正和几位僚佐军将论及川蜀的军力军情，他坐在高位上，眉头深锁。
将领董勔说道：“岁初至五月，剑南道的兵力增了一成。如今蜀地管兵四万六百人，马三千疋，衣赐七十万疋段，军粮八十万石。近来吐蕃的滋扰也已经减了近半，众将依指示积极练兵，一日也不敢怠慢，相信可保巴蜀无恙。”
“哦？这么说，情况很乐观，我也可以随时抽检军队？”“没有问题。”“嗯。”韦皋大声应>
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