第二章 芸香第1/2段
聚赏院门庭不大，内里却别有洞天。薛涛居于院中的南曲，这一处堂宇宽静，厅事三数，厅前厅后栽种了芍药、修竹和石榴树，左右两个盆池边，还堆砌着些大大小小、形貌各异的丑石。这恐怕就是太湖石了。
进院第二天，夜深人静之时，薛涛在房中想着父亲的事，忽听院中传来喃喃语声，声音细嫩，却也听不清具体话述，只觉得这女子吐词咬字说不出的古怪。她吓得浑身打了个寒战，还好有绥玉在，两个人牵手挑帘去看，只见前庭里，一个着绯色衣衫的姑娘在盆池边，双膝跪地，朝那丑石嘟嘟囔囔不知说着什么。细细听来，她仿佛说的是异族话，薛涛和绥玉完全不明其意。
两人当下轻手轻脚移步院中，凑近一看，这姑娘肤如麦色，眼瞳深圆，一张小脸生动漂亮，浓茂的秀发直垂腰际。见到有人过来，她也不认生，动人的双眼忽闪忽闪，眯成月牙状，仿佛会笑一般。
“太好了！见到你们真好！”她用那稚嫩的声音说。“什么……怎么好？”薛涛不解地问。
那姑娘凑到薛涛和绥玉身边说：“你们的身段，真好！益州这边的女娃儿都是胖胖的、壮壮的，咱们院子里的娘子也是如此，好像就我一个瘦子。这下好啦，你俩也是轻巧细薄的身材。再不会有人笑话我啦！”薛涛认真看了看，这位姑娘确实身子偏瘦，个头不高，站起
身时她行动矫捷麻利，说话的语气和吐词的方式则不同于常人。她一定不是汉人。薛涛问：“夜深了，娘子为何在此跪拜丑石？”
“哈，你以为我是跪拜石头呢？我分明是拜这竹王。”绥玉走到那片小竹林前，指着生得最高的竹子说：“这竿竹又高又粗，就是竹王？”
只听姑娘叹了一声：“是了，寻遍聚赏院，就数这一处的竹多一点、高一点。不过跟我家乡的竹海比起来，啧啧，差远了。”“竹海？想必是美极了吧？姑娘是哪里人，又怎么会到聚赏院来呢？”绥玉好奇地问。
姑娘挑眉打量绥玉和薛涛，说：“你们是新来的，难怪不知道！
这院子里的人个个都知道，我本是南诏商人的舞姬，第一次跟着主人来成都，便觉得南诏无趣，这大唐、成都样样都好，光是各色面点就够我馋的！我就偷偷溜出客栈，留了下来。”
“你家主人难道不来寻你？”
“他一定寻过，不过寻不着的！”姑娘嘻嘻一笑，露出洁白的牙齿。“他是凭一纸伪冒的官牒入蜀的，又不能久待，寻一阵子，大约便出关了。经过几番周折我才到了这乐坊，人们都道这里是成都最好的乐坊，谁知道……”她眼泪忽然扑簌簌地掉下来，模样甚是让人心疼。
“怎么呢？”薛涛拍拍她的脑袋，安慰着。
“大唐的糕点好吃，衣饰好看，怪不知道！
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