第二章 下元节第1/2段
转眼到了十月十五下元节。巴蜀乃道教兴盛之地，依道教之法，正月十五上元节，天官下凡校定人间罪福；七月十五中元节，地官释放幽冥业满之灵；下元节则是水官解厄之日，宫观士庶，处处设斋建醮，祈求消灾减厄，祭祀祖先亡灵。
过个节，秋生比平日忙上百倍。提前一天，他和两史掌书记李书衍张罗起摩诃池的彩船巡游、散花楼的斋祭晚宴，节日当天一早，又命仆役们登高扫楼、结幔帐挂灯笼。
正吩咐大家在高楼上摆席位呢，李书记匆匆上了楼：“秋生，秋生，我那边已经叫船家又撑了一回船！从摩诃池开到新完工的解玉河，兜一圈再回来，时辰排得刚刚好！”
“嗯，今儿晚上摩诃池边，围观民众肯定少不了，大将军的大轿停在萧蔷西垣，要步行一小段再登楼，我们必得先把人流清一清。这事儿，我和王有道说过了，他会派两队人马在道旁守着。”
李书记点了点头，又挤了挤眉眼，小声问秋生：“今晚，大将军嘱咐赴宴的都有哪些？”
秋生也小声卖了个关子：“人可就多了，肯定少不了李书记，不是已经通知过了嘛！”
“其他的呢，我看散花楼这席位，真是密密匝匝！”
“人多呢，武将这边就有董勔董将军，王有道王将军，翟晔翟司马，薛宁薛司马，刘辟刘随军……文官这边，有您、崔佐时崔判官、段校书、韦校书……哎哟，我这迷糊脑袋，都不够用啦！记不住，记不住。”
“你可别装了，你不记得谁记得，今日有聚赏院的表演吗？”
“绕了一大圈，李书记就想问这个吧！下元节，怎么说也是祭祀祈福之节，韦大夫说了，除祭祀鼓乐之外，表演无需提前安排，若需助兴，全部即席而定。常夫人会带着聚赏院的司马娘子，知芸娘子，陈月娘子，还有薛娘子来赴会便是。”
“司马娘子会来？终于又能一睹娘子风姿！”李书衍欢喜地道。“不过这薛娘子，可是和韦校书出游那位？节帅不是为此大发脾气吗，怎么你们还敢请她？”
“嘘！”秋生转了转眼睛。“书记可别当节帅的面提起这事。几位娘子都是节帅钦点的，其中用意，我们下人可不好猜。”“是，是，就等着看好戏。”李书衍撩了一撩嘴边的胡子。
酉时未到，节度使府门前，车马大轿已准备停当。韦皋此番乃是出席正式官宴，他身着官服，带了八名侍女、八名侍卫，由府衙正门出来上了轿。节度使出巡的队列浩浩荡荡，沿途路人见了，皆驻足行礼。韦皋不禁想起两年前陪张镒出长安、赴陇西时的情景，如今斗转星移，他心中涌上一股感伤之意。
队伍经过一小片田畦，韦皋望见几位农户在田边摆祭品，燃了香，一根根插在田埂上虔心拜祭。这是下元节的习俗之一，傍晚收工时分，农人们在田头祭水神，祈求冬日有雨水润泽，以保庄稼平安过冬。每每见到田间劳作、祈福的人们，韦皋悬在半空中的一颗心，仿佛有了着落，渐渐变得踏实起来。
轿子在萧蔷西垣停下，剑南道的军政要员、节度使府的幕僚、以及即将赴宴的宾客们都已在旁恭候多时。品级较高的排在前面，薛涛和聚赏院的姑娘们则在队末。见韦大人到了，大家毕恭毕敬地俯身低眉行礼。
薛涛却偷偷抬眼，她急不可待地想要一窥大将军尊容，瞧瞧他到底是位面善的长者，还是位暴戾的谋臣。见了才知道，他完全在她想象之外。
他在轿中正了正帽冕，扶着随从下轿。身为朝廷三品大员，他的官服官帽称作“毳冕”，冕有七旒，每旒贯彩玉七颗，衣上绣有宗彝、藻、粉米三章纹，裳上另绣有黼、黻二章花纹，这五章纹华服果然富贵威严，若非身材高大之人，一般身量的男子撑不起来。而韦皋恰好生得高大健硕，远远看去，也可知他眉眼深浓，鼻梁挺直，相貌竟然很好看。
韦皋朝官员们点了点头，随后沿着摩诃池河岸小径步向散花楼，官员佐将们也紧随其后。此时韦大人神色肃穆，没个笑脸，时而低头瞧着青灰色的卵石道，时而侧目望向西天。薛涛盯着他的侧颜，英武的面庞镀上一层金影。她跟着望向西边，夕阳西下，秋日的黄昏天高无云，极宽的水域上，几对鸳鸯悠悠荡过水面，白鹭则总是仓皇地被一阵阵晚风惊起。为何黄昏是一天中的魔幻时刻？只因须臾之间，月影浮现，日月短短交会，太阳便要掉到湖那边的城墙底下了。
天与地，昼与夜，阴与阳，全在此时经历着温柔短暂的更迭。
“好久没看过这么美的黄昏了。不过怎的未见有市民在此游乐？”韦皋扭头问。
崔佐时走在队伍前列，一见有机会搭腔，忙答道：“禀大夫，今日您行经此地，我们早早便吩咐着大家清场，让出道来。”“熙熙攘攘也是好的，何必叨扰居民呢！”韦皋微微皱眉。
秋生轻声说：“摩诃池一千余亩，我们只清理了这一段，待大夫到了楼下，便可见到聚拢来的人群，保管热热闹闹。”
“嗯！秋生，考考你，这摩诃池是源自何时？”
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