第二十五章 早期海洋第1/2段
在指挥舱的大屏幕上，斯蒂芬斯看到了土卫二的表面。这是一颗白色的冰冻星球，就像一面镜子一般美丽而让人惊讶。
“2号探测器已经安全着陆，3号正在接近地面。”此次任务的总指挥官说着，将镜头切换到了3号探测器的摄像头上。
3号探测器降落的难度很大，它将落在一座冰火山的顶部。这里距离2号探测器降落的地方有4千米远。
那座冰火山比想象中要高，它有500米高，此时火山口正有雾气飘起来。这让它看起来就像一座真正的火山。
所有看到眼前情景的人都有些紧张起来，如果火山就在此时喷发的话，强大的冲击力一定会摧毁3号探测器。
“3号探测器距离火山口还有50米。”计算机发出的提示音在整个指挥舱内回荡。
“冰火山”的山口呈凹形，3号探测器将在那里设置一个无线电转接装置。因为无线电在水下衰减很快，该装置会起到较为关键的作用（舰载无线电长波由于技术不够成熟，因此并没有被“探索者号”采用）。此外，为了便于控制生命探测设备，也为了能够将其获得的信息上传至“探索者号”，无线电转接装置还会设置在冰火山下方的海面。生命探测设备沿着火山口进入地下海洋后，会首先和漂浮在地下海洋的中继装置连接，接受“探索者号”的控制。
“降落成功！”
当这句话在指挥舱里响起的时候，人们终于松了口气。
2号探测器中的生命探测设备已开始进入间歇泉，它们如弹珠一般滚落了下来，进入了了冰缝。为了安全起见，2号探测器本体则撤离到了距离间歇泉十几米远的地方。
“3号探测器无线电中继装置安装就位，生命探测设备开始进入。”
“情况有些不妙。”当那些生命探测设备消失在雾气中的时候，斯蒂芬斯呢喃了起来。
2号探测器的生命探测设备开始正常运作，电脑显示那里的水温在零下3摄氏度左右。此时它们开始分散并缓缓降落，形成了一张巨大的网。所有的生命探测设备都安装了最为先进的深海摄像机，它们照亮了一大片区域。
生命探测设备的最大下潜深度是2000米，但因为无线电通讯问题，“探测者号”只能收到水下250米以内的信号。250米以后，生命探测设备将启动自动模式进行探测。在1950米时它们将自动返回。虽然生命探测设备不可能被“探索者号”回收，但它们得到的数据还是会被传送回来。
人们屏住了呼吸默默等待着，漆黑无比的地下海让人恐惧。那是一个永远也不会有白天的地方，或许也是一个从未有过任何生命的死寂之海。
就在此时，3号探测器的生命探测设备开始剧烈晃动起来，就像被什么东西冲撞了一样。
“快分散……”斯蒂芬斯面色大惊，但他的话还没有说出口，所有生命探测设备就失去了作用。此时3号探测器的摄像头陷入了漆黑之中。
最让人担心的事还是发生了，海洋下方上升的水流攻击在了那些生命探测设备上，瞬间摧毁了它们。而与此同时停在火山口的3号探测器被水柱带到了高空中。安装在其上的摄像头不停地反转着，片刻后摔在了地面，变成了一堆废品。
冰火山爆发了，高达几百米的水蒸气柱从火山口喷涌了出来，飘向了高远的天空，它们将会飘向土星E环，来补充那个终将消失的的星环。当然“探索者号”的人们并没有看到这样的奇观。
现在他们只能将希望寄托在2号探测器了。生命探测设备平稳而优雅地下降着。此时的它们已经铺展为一个25平方米的正方形。随着深度的加深，这个正方形还在不断扩大。
冰火山的爆发使得这里的海水出现了波动，但这些波动很快就消失了。生命探测设备开始分析海水成分，结果很快显示在了计算机上面。
“海中有什么？”斯蒂芬斯问工作人员。
“丰富的二阶铁，还有其他金属和磷酸盐等，此外还有一些简单的有机化合物。”
刚刚遭受打击的人们显得有些沮丧起来，这里的海洋成分和地球并不相同，这或许说明这里根本就没有什么生物。海水的温度还在上升，在下潜深度达100米的地方，海水的温度已接近10℃。
“这里……有核糖5——磷酸盐。”工作人员有些意外。
“那是什么？”斯蒂芬斯困惑地看着他，问。
“是R高远的天空，它们将会飘向土星E环，来补充那个终将消失的的星环。当然“探索者号”的人们并没有看到这样的奇观。
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