第十一章 “极限”民间科考队第1/2段
蒙塔拉斯星系在探索钢铁堡垒的时候，最初只允许官方进入其中，不过在经历过一些无法解释的神秘事件之后，他们决定开放钢铁堡垒的探索权，与此同时，他们将舰队撤出了钢铁堡垒星的干扰区。
军方原本不打算再次进入钢铁堡垒星，然而各大势力的探险队在那里有了一些列重大发现后，他们决定再度对那里进行探索。莫托星的星图就是军方在钢铁堡垒发现的，这一发现坚定了他们继续探索的意志。
从那时起，钢铁堡垒对他们的世界产生了重大的影响。昆塔晶体的发现让坎特贝斯人意识到了钢铁堡垒即将带来的威胁，他们打破重重阻挠进入了这颗黑色的行星。
但在此之后，罗斯特帝国20万机器人军团（没有人知道这批机器人军团的真正控制者其实是弗拉迪）在这里神秘消失的事件让人们对钢铁堡垒又有了更深的畏惧。从那以后，蒙塔拉斯星系放松了对钢铁堡垒星的控制，除了他们占有的中心区外，他们很少去探索其他堡垒了。
怪物是一个叫“极限”的民间科考组织在中心区发现的。和其他常驻在钢铁堡垒星的人一样，他们来到这里已经很久了，并且一无所获。
他们的队长有着纯粹的罗斯特人血统，而且他从来不把坎特贝斯人这样的硅基生命体放在眼里。他的队伍里有三名机器人，但那些机器人并不是智慧生命，在他眼中它们只是苦力。
这一天，在他们探索了几栋钢铁堡垒之后，一名队员终于忍不住问了起来。
“队长，我们什么时候回家？”
“什么？”队长怀疑自己听错了，在他的队伍里，之前从来没有人提到过“回家”这样的词。
“我们在这里呆的太久了，要不先回去休息几天？”那人说。
“我们没有时间休息，因为谁也不知道下一秒我们会发现什么可以改变世界的东西。”队长说。
“可是……我们到现在依然什么都没有发现。”那人说，“这里除了幻像什么也没有。”
“幻象？你听谁说的幻象！”队长有些恼怒，“如果是幻象的话，那钢铁堡垒为什么是真实的，更何况我们也并非一无所获，我们找到了一些武器攻击过的痕迹。”
“可我们并不能确定那些痕迹是不是很久以前的，而且……即使我们知道那些痕迹出现在久远的年代了，又能怎么样呢？到头来我们还是没有赚到一分钱。”他的另一名下属说。
“赚钱，赚钱，你就知道赚钱。”队长来到他身边，说，“你当年加入‘极限’的时候，难道单纯为了钱吗？”
“那时候年轻，没有认识到钱的重要性，现在我觉得那东西真的很重要。”那名队员说。
队长叹了口气，直到这时他才意识到他的下属在以前似乎从来都没有和自己谈过这些。
下一秒，他抬起胳膊，将粒子发射器对准了那个“谈钱”的下属。随着一声轻微的响声，那个下属来不及发出什么声音就倒在了地上。
他的其他十几名下属，包括那个之前提到回家的下属顿时安静了下来。他们默默地低着头站在原地，不敢看队长一眼。
“埋了这家伙，我们马上回家休整。”他指着地上的尸体，说。
“是。”他的下属答应着，忙将那具尸体抬了起来。虽然队长答应了他们要回家，但他们没有人能高兴起来。
下属四人带着尸体朝不远处走去，队长则带着其他人开始原地休息。
“你，去帮忙。”队长指着一只站在他附近的机器人，说。
“是。”那机器人答应着，朝那几人小跑着跟了上去。
“傻子。”队长看着那个奔跑的机器人，说。
过去的时候，当队长调侃机器人的时候，他的下属都会发笑，然而今天却没有人能够笑得出来。
“你们不要这么严肃。”队长说，“现在是休息时间，不是开会。”
有人笑了起来，但也只是寥寥几人而已。队长无奈地躺在了黑色的地上，仰望着灰色的天空以及天空里那颗没有任何吸引力的恒星，发起了呆来。
与此同时，那几名下属将死去的同伴丢在了地上，他们拿出工具，开始在地上挖了起来。这里的地面非常坚硬，几人费了很大力气也只是挖了一个仅一米深的坑。
“你来吧。”其中一名队员看着身后的机器人，说。
们要回家，但他们没有人能高兴起来。
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