第二十章 沿线踏勘第1/2段
彭龙和徐小妹颠鸾倒凤的时候，冉成之和小朱正爬上钟灵山。一上到山顶，两人就一屁股就坐在地上，感觉体力已经耗尽，唯一能做的事，只有大口大口地喘气。
七月的太阳，炽热、强劲，整个世界仿佛成为一团火。即使坐在树荫下，冉成之仍然汗水止不住地往外涌，T恤衫完全被汗水浸湿。
这次的任务是按照图纸，沿铁路线踏勘，拍摄原始的视频资料。这是一个苦差事，电视台的记者都不愿意来，只有小朱过去主跑教育系统，和冉成之熟悉，冉成之好说歹说，才把他拉来。不过，小朱年龄不大，体力比冉成之还差，此时脸色已经发白。尤其让他难受的是，汗水一出来，眼镜镜片上雾气腾腾，他不得不随时扯起衣角擦拭眼镜镜片，不然拍摄的时候，完全看不清摄像机寻像器里的图像，更不可能准确对焦。
从北京回来，县支铁办按照铁道部的安排，分工行动起来。冉成之才明白，覃如曜说的“一哆嗦”哪里是“一哆嗦”啊？离正式开工，事情还多着呢！测量、设计、征地、招标，每件事都让人头痛。在北京的那几天，覃如曜和冉成之跑遍相关部门，越跑越心凉，感觉正式开工遥遥无期。而县支铁办每天都挤满了各行业的人员，要钱的、争取政策的，吵吵嚷嚷，仿佛菜市场。
休息了一会，冉成之缓过气来，眺望山下，彭家坝如同一弯新月，出现在眼前。冉成之想起爷爷说过，这一带喀斯特地貌发育，可是眼前森林茂密，岩石稳如泰山，没有一点喀斯特地貌发育的迹象。
冉成之再回望来路，县城在苍茫的山色中，仿佛并不遥远。冉成之记起，清道光年间的《原陵县志》记载，古时有盐道，从县城上钟灵山，一路向北，直达重庆的云安盐厂。
下山的小路，环绕在山间，其中一段路是一段栈道，不知哪个时代的古人，在悬崖上凿出方孔，将条石插入孔中，形成一段数十级的石梯。透过条石，可以看到条石下的深不可测的峡谷。两人扶着悬崖壁，一步一步地慢慢向下挪动，生怕年久失修的条石突然断裂。
走下栈道，两人虚汗直冒，有种脱离鬼门关的庆幸。不过，冉成之一看接下来的道路，被树木、芳草遮盖，已经快消失。
冉成之过去听别人聊天，说钟灵山有一种剧毒蛇，常隐藏在草丛中，咬中之后五步必死。两人惴惴不安，一人拾了一根枯木，边走边击打路上的草木，希望惊走毒蛇。这是山里人走路常用的办法，不过冉成之常常会产生幻觉：手中枯木突然化为毒蛇，缠上他的手臂。
冉成之强忍不安，问小朱道：“你知不知道被五步蛇咬了怎么办？”
“那就只走四步就不走了。”小朱道。
“那肯定不行，你不走了，坐在这儿一定会毒发身亡。”
“那你说怎么办？”
“正确的方法是将蛇捉住，走四步之后，再让蛇咬一口，然后走四步，又让蛇咬一口，如此循环，直到走到医院。”
这个笑话有点冷，不过说出来之后，俩人的胆量反而大了一些，脚步也轻快一些。
下山虽然体力消耗较小，不过身体前冲的力量大，虽然边走边休息，仍然汗流浃背，小腿颤抖。到半山腰，冉成之和小朱没有看到树枝上挂着的红色指示带——那是前期线路勘测时留下的——只好闷着头向前走，他们来到一壁悬崖下，悬崖高近百米，中间有一个溶洞，溶洞上面的悬崖向外凸出，形成一道天然的遮盖。一间简陋小木屋，建在这悬崖下；一条小路从溶洞前经过，不过有木门隔绝，不能走近；小木屋前边的一块小平地上，散养着十余只绵羊，看到有人过来，都掉头“咩咩”叫起来。
冉成之喊了两声“老乡”，才有一位六十多岁的老人，摇摇晃晃边从小木屋中走出。不知道是耳背，还是长时间一个人生活在山中，缺乏交流，冉成之问了半天，老人才明白冉成之的来意，热心地给冉成之指点下山的道路。
下到山脚，已经是下午三点多钟，彭龙已经在龙王潭等着他们。
上次在支铁办，冉成之见过彭龙，这次再会，略有一点尴尬。不过，彭龙浑然无事，很热情地高声道：“冉主任，可把你盼来了！我们村里要改变面貌，脱贫致富奔小康，就指望你们了！”
龙王潭四周，林篁幽邃，凉风气气。冉成之休息了一会儿，感觉体力恢复了一小半。他来到潭边，看到潭水清冽，将手伸入水中，如同插入冰块之中，全身都冻得一抖。
彭龙在旁边笑道：“这水特别奇怪，冬天热，夏天冷得刺骨，我们都不敢往水潭深处去。”
冉成之爱好游泳，看到这少有的碧波，就有点跃跃欲试。他看看潭中心，隐隐隐约约有水波滚动，道：“这水潭有名堂，如果游戏的话，很容易抽筋。”
彭龙道：“确；一条小路从溶洞前经过，不过有木门隔绝，不能走近；小木屋前边的一块小平地上，散养着十余只绵羊，看到有人过来，都掉头“咩咩”叫起来。
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