第十一章：翻山越岭第3/3段
晚上吃着手抓羊肉、喝着马奶酒，酒量不行的伊礼贤没喝完第二碗就醉了。
他扯着嗓子唱起了《我爱北京天安门》的童歌，又唱了一首哈语歌《大海航行靠舵手》，大家伙听了笑着，笑着喝着，一个酒杯轮着转，喝着醉着，到了半夜都已酩酊大醉。
早已习惯了哈萨克族同胞慢节奏的生活，伊礼贤清晨起床后，骑着大马在草原转悠一圈，等回到牧民家，赛力克等人才慢悠悠起床，简单得吃过早饭，大家又开始了一天的行程。
马队经过由夏塔河形成的冲积平原，平原上错落的分布着不少的人形岩石，这里曾拥有规模宏大的乌孙古墓群和夏塔古城遗址。
往前行走几公里地势逐渐平坦而广袤，草原湿地上成群的马儿无拘无束得时而奔跑、时而饮水休憩。
由于海拔高，不远处绵绵的雪山，夏季雪水融化，看得到山顶上的白色积雪。
从夏塔古道翻越木扎尔特（冰达阪），云雾缭绕的木扎尔特雪峰便横亘在眼前，这便是唐代著名的“弓月道”必经的冰达阪山口。
据传说，唐玄奘西行翻越的“凌山”就是当年古丝绸之路的连接西域南北的重要通道---夏塔古道，这里也被称为“唐僧道”。
夏塔河水流湍急、波浪滚滚、泛着乳白色的浪花，两岸山岭壁立叠嶂、宛如斧直。
由于这里人迹罕至，一路上，不时能见到松鼠、旱獭、雪兔、野鸡、天鹅、马鹿、黄羊、狼、狐狸等动物和鸟类，巴格达提告诉大家，他曾经见到雪豺等奇兽在这里出没。
在通往琼达阪（最大的隘口）的路上，逐渐深入天山腹地的真正的高山牧场，狭窄的陡峭的山道，马匹在朝高坡爬行，即颠簸又费力。
伊礼贤不敢看古道下的悬崖，生怕自己一不小心就摔倒万丈深渊粉身碎骨。
狭窄古道两旁的山体成了红色，这里的山主要是沉积岩构成，经天山山脉断裂和地壳运动，加上长年累月的风雨侵蚀，峡谷侧壁出现一道道明显的褶皱曲线及断裂线，使两旁的山体看起来犹如刀削斧劈一般。
琼达阪海拔3600米左右，马匹在山地的表现总是会超过人们的想象，深一脚浅一脚的行走。
在巴格达提的提醒下，大家拉开距离小心翼翼爬行，似乎每个人都屏住了呼吸，只听到马匹咯噔咯噔的声音，从马蹄子声都能感觉到身下颇有灵性的马匹也是紧张小心的，等到了顶峰，穿过3公里的山脊后，伊礼贤双手全是汗水。
到了下坡，骑马仍很颠簸，毕竟省力，下行的路仍很陡峭，汉子们下马，沿着溪流翻滚的乱石堆一路朝下，终于到了一处平坦的草甸，伊礼贤等人下马暂做休整后继续出发。
一路下山，穿越8次河流后，抵达到了天堂湖，晚上夜宿在天堂湖。
清晨，伊礼贤骑马观看周围的美景，激动得仰天嚎叫，天堂湖被白雪皑皑的群峰包围，晨曦给秀美的天堂湖抹上一道神秘的色彩。
黄羊群慢悠悠吃草，一点不怕人，巴格达提领着几个牧民围攻捕杀了五只黄羊，大家伙开始烧火做饭，早饭和午饭一起吃，马队成员分工协作，速度很快，中午一点钟就吃上了热乎乎、香喷喷的手抓黄羊肉。
这是伊礼贤第一次吃黄羊肉，他连着吃了好几块，黄羊肉比绵羊肉有嚼头，鲜美无比，可能与黄羊善于运动有关。
刚吃过午饭，还没来得及收摊子，雨雪交加，顾不得欣赏风雨中的天堂湖美景，继续向南出发。
风雪交加的恶劣天气让刚才还欢欣鼓舞的人群一下沉默起来，风吹着大家伙无处可躲的身体，群山覆盖着积雪默然耸立，茫茫天地里，似乎只剩下这支孤零零的马队。
上升的马道变得泥泞湿滑，马匹都在草甸上打着趔趄，马队面临更大的挑战，要翻越海拔近3900米的艾克布拉克达阪（蒙古语，山顶的隘口）。
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