第四章 裴姓牌长第1/2段
三百五十年前的远安，可不像现在这样交通便利，四通八达。李浩然和王丽莹骑着毛驴行走在崎岖不平的山间小道上，遇到官兵盘查，他们就拿出那位变态都头写的“良民”二字给他们看。也许是那名都头的名气很大，响彻军营；也许是他们那身行头确实很像良民，老实巴交；也许是嫘祖娘娘保佑，万事随心。他们居然再没有遇到什么阻拦，夜幕降临的时候，顺利抵达那片原始森林的边缘。
“莹妹，进入原始森林前，我们要准备必要的生产工具和粮食种子。一旦进入森林，我们就得过长期隐居的生活，不能随意出入。今晚，我们得找一个农户买齐生产生活物资再进山。”李浩然跳下毛驴说道。
“浩哥，今天这位都头的手谕不是很管用吗？难道我们还有危险？”王丽莹有些疲惫的跳下毛驴。
“莹妹，你难道没有看出这位都头是个书法家吗？你看他写的‘良民’二字，笔走龙蛇，不同凡响。这张字条完全是那都头酒后卖弄他书法的即兴之举，也许他此时正后悔给我们写了这个字条，要严加追查呢！”
“可是，哪个农民不怕受到株连？他们愿意卖给我们农具种子吗？”王丽莹担心的问道。
“天无绝人之路。我们且试一试吧。”李浩然心里也很忐忑。
此时，他们正走在大尖山（远安东部第一高峰）脚下的竹马沟。相传，三国时期的关公曾引军至此，正埋锅造饭，忽报敌军来犯，他整军反击，等打败敌军返回，所煮粥饭全部粑锅焦糊，人们为了纪念关公到过此地，因此取名粥粑锅。在漫长的历史长河中，粥粑锅演变成了——竹马沟。
就在距离李浩然和王丽莹不到一百米的山坳，居住了一户人家，这户人家是五年前响应朝廷号召，从山西大柳树搬迁至此的农户。他们那个村一共搬来十户，散住在竹马沟四五里长的范围内。他们有的住岩屋，有的住草棚，这户人家已经在今年住上了明三暗六的干打垒房子。房子的主人，是一位四十多岁的强壮汉子，并且读过四书五经，只是没有考取功名罢了。既然读过儒家经典，当地官府上就给他一个小官——牌长。
清朝对地方民众的管理是极为严苛的，十户为牌，十牌为甲，十甲为保，因此就有了牌长、甲长和保长。并实行牌甲连坐，一人犯罪累及全牌，或者全甲全保。
这位牌长昨夜做了一个奇怪的梦，一雌一雄两只凤凰，在他的干打垒房子上空久久盘旋，和鸣锵锵。梦醒之后，再无睡意，沐浴更衣，独自走进他那简陋的书房，拿出三枚铜钱，嘴里念念有词：“天何言哉，叩之即应；神之灵矣，感而遂通。今裴之理有事关切，不知休咎，罔释厥疑，惟神惟灵，若可若否，望垂昭报。”他一秉虔诚的起了一挂。卦辞大意是遇贵人，无咎。现在，我们从这汉子起卦言语中，已知道这名牌长姓裴名之理。裴姓牌长是忠厚老实，且迷信上苍之人，起卦之后，他吩咐老婆准备杀鸡待客。这天，他也不下地干活了。手拿一本简装本《孟子》端坐于厅堂，边读圣贤书，边等待梦中贵人的到来。
午时已过，客人无踪。裴姓牌长那憨厚的老婆问道：“当家的，是继续等你那位梦中客人，还是我们先用餐？”
五个鳞次栉比的孩子眼巴巴的瞅着他们的父亲，每一个孩子只相隔一两岁。这五个孩子并非这对夫妇的全部，他的三位长女已经出嫁他乡。裴姓牌长瞟一眼面前正长身体的孩子，温和的说道：“留下鸡肉，开饭吧。”五个孩子听见父亲的话，像泄气的皮球，一下子没了精神。他们早就对那喷香的鸡肉，垂涎欲滴了。
夫唱妇随，他憨厚的老婆并无异议，把一大钵喷香的鸡肉放到橱柜。餐桌上只端来一大钵炒土豆，和一碗麦子酱。
暮色苍茫，裴姓牌长也有些坐不住了，他来回在客厅里走了一趟又一趟。开始怀疑自己梦中的凤凰和卦辞中的贵人了。
“浩哥，你看，炊烟。”王丽莹用手一指。
“好，我们就到这户人家碰碰运气吧。”李浩然眼睛一亮。
走上一段二十米的斜坡，一条大黄狗从屋角窜了出来，龇牙咧嘴，狂吠不已。接着吱呀一声，大门洞开，一个洪亮的声音传来“大黄！不得无礼。”主人呵斥大黄狗。李浩然赶忙跟主人打招呼：“大伯好，我们远途至此，可否借贵地歇歇脚？”裴姓牌长对暮色中的一男一女热情地说道：“客官，你们终于来了，快请进屋。”
李浩然虽然对大伯的这句话疑虑重重，但也不好唐突询问。
进屋坐定，裴姓牌长端茶递水的时候，就着昏黄的松油亮光仔细打量眼前这对夫妇的全部，他的三位长女已经出嫁他乡。裴姓牌长瞟一眼面前正长身体的孩子，温和的说道：“留下鸡肉，开饭吧。”五个孩子听见父亲的话，像泄气的皮球，一下子没了精神。他们早就对那喷香的鸡肉，垂涎欲滴了。
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