第六十二章：开花弹第1/2段
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下完旨意后，天启皇帝命锦衣卫，立刻快马送至天津。领旨的锦衣卫走后，天启皇帝又把话题，重新转回了子母炮的射程上。
天启皇帝再次想汤若望询问道：“爱卿你可以回头和朕说说，你是如何解决子母炮射程短的问题的了。”
汤若望见，天启皇帝重新谈到，子母炮射程的问题上来。便缓缓答道：“回皇帝陛下，子母炮的射程短，主要是由两个原因造成的。其一炮管自身的密封性不好。其二问题则出在了炮弹上，子母炮是发射霰弹的火炮，多颗小弹丸在炮管内就是跳动前进的，出了炮口，沿其最后跳动方向前进，成为一个扇形散布面。使用这种弹药的火炮，其射程一般都不会超过一华里。”
“针对子母炮的这两点不足，臣和孙大人，以及其他的几位同仁，借鉴了明朝仿制西洋红衣大炮的经验，首先我们把子母炮的炮管加长。接着，我们又子母炮的口径加大，新铸造的子母炮的口径有五寸，加大了指火门至炮口之距离与内径的比例，炮管则使用冷锻法铸造。”
“最重要的是，臣等改造了子母炮的炮弹。以前子母炮使用炮弹是霰弹，现在臣用新式的开花弹来代替它，这种新式的开花弹，要比大明朝现在使用的开花弹安全的多。”
“大明军队现在使用的开花弹，根本没有这么先进的引信，用来引爆的引信是通常为一根中空的芦管内置药捻，装填前根据所要射击目标的距离裁剪相应长度，开炮前先从炮口点燃炮弹上引信，再速燃火门上引信发射。”
“这样的发射方法是非常危险的，点燃发射药产生的火焰从炮弹跟炮管的间隙窜到炮弹前方，极容易引燃暴露出来的药捻，导致提前爆炸甚至炸膛。用时先将火药装入药室，间以木，加土寸许，然后将炮弹放入前膛，弹外用火药填实，再隔一层湿土，最后用腊封炮口。发射时，先从炮口点燃炮弹上引信，再速燃火门上引信。老式开花弹的缺点非常多，爆炸威力小不说，由于引信质量不过关，早炸和晚炸甚至不炸的情况司空见惯。不但不安全，并且按照当时的技术水平加工起来可谓费时费料。”
“新式开花弹，由于假装了木管引信，其工作的原理是这样，先点燃炮弹引信，再点燃发射药引。给炮弹尾部加装上软质木托除了可以有效密封气体外泄外，还可以在发射时对空心榴弹起到一个缓冲作用，而且发射出去的榴弹由于轻质木托的原因会造成头重尾轻的“羽毛球原理”自稳结构，使得弹道更精确。”
“信的结构大体上是一段中空，两端开口的木管，内装一种燃烧速度很稳定的慢燃火药。木管上标有刻度，使用时炮手先估算一下发射距离，从火炮手册里查出距离和炮弹种类对应的飞行时间，再按引信上的旋钮调整引爆时间，同时在引信的相应位置打个孔，最后塞进炮弹的引信孔。”
“这时，引信的一端露在弹体外，另一端与炮弹内的炸药接触。最后把炮弹塞进炮膛，引信的位置朝前。由于滑膛前装火炮的内膛直径略大于炮弹的直径，发射药爆炸时一部分火焰从炮弹和炮膛间的空隙渗透到炮弹的前方，直接点燃了引信露在炮弹外的部分，炮弹在空中飞行特定的时间后，引信按先前调整好的时间燃烧到炮弹内炸药的位置，点燃炸药，炮弹爆炸。”
“经过臣等这段时间的几番改良，现在陛下身边的这门子母炮，已经可以达到约五华里的射程了。”听完汤若望的介绍后，天启皇帝开始重新审视，他身侧的那问子母炮了。良久天启皇帝感慨的说道：“爱卿这段时间辛苦了，你们都是我大明朝，火药兵器的精确。”
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