第八回 薛仁贵三投唐军第1/4段
上回书我们说到，薛仁贵第二次去投军，被张士贵以身穿白袍，于军不利为由又打了二十军棍，给赶了出来。结果，到了傍晚薛仁贵就又返回军营，第三次来投军。他这次又是怎么来的呢？
薛仁贵第二次被赶出军营后，他确实是有些心灰意冷了。他想啊：周青是和我一起来的，论本事，周青不如我。可是周青一入营就做了旗牌官，自己却被赶了出来；李庆红他们三个是我带来的，论本事，也不如我。可是一入营也都做了旗牌官，自己又被赶了出来。一次是因为名字犯了忌讳，一次是因为衣服犯了忌讳，我怎么就这么倒霉呢！看来我是命里与军队犯冲，我就不该来当兵，我没有这个当兵吃粮的命。一个人不能和命争啊，我还是回汾河湾打我的雁去，守着我的贤妻柳迎春在瓦窑里过我的平淡日子，或者带了柳氏一起去樊家庄当个上门女婿。那里有田有房产，也能过个安稳日子。
可是想归想，真要回汾河湾或者回樊家庄去，薛仁贵又有些犹豫了。薛仁贵是个英雄，不是个老婆孩子热炕头居家过日子的乡下汉子。他是满腔热血要出来建功立业的人，现在功未建、业未立，屁股上还挨了两顿棍子，他没有这个脸回去。无论是见了柳氏还是见了樊氏，怎么张这个嘴呀？难道回去说“你夫君我运气不好，腆着脸去投军，人家不要，还把屁股给揍开了花，给赶回来啦”？这多丢人啊。
薛仁贵抹不开这面子，也就没有走回去的道，他上了另外一条小道，也不管这条道是去哪儿的，往前走就是了。马也没有骑，屁股上刚挨了棍子，还疼着呢。薛仁贵就牵着马，慢慢地走着。走的时间就长了，慢慢地就走进一片山里来了。就见这片山，山高路窄，树大林深，草长石多，杳无人迹，是一片荒山。山上野生有许多榆树，榆树的种子外形圆而薄，像钱币，呈金黄色，又称为榆钱。这片山，当地人也就称之为金钱山。
薛仁贵无心之间，走进了金钱山，时间已经过了中午。薛仁贵从早上离开樊家庄，到现在还没有吃东西，他有点饿了，又有些口渴。又走了一阵，也没有见到一户人家。薛仁贵看见树林边有一大块山石，倒也还光滑平整。就牵着马走过去，把大戟插在石边，把马拴在戟杆上，自己坐在石上歇息。歇了一会儿，心想，让马也去啃啃青吧。就把马缰绳解开，搭在马脖子上，让马自由去啃食青草。那马是农家拉车的马，也驯良，并不乱跑，只在附近啃草。薛仁贵就往大石上一躺，眯着眼默默地想心事。四下里一片静寂，连个鸟声也很少听到。
薛仁贵正眯着，突然就听见山林里传来人的喊声：“不好啦！救人啦！有老虎啊！老虎要吃人啦！快救人啦！”薛仁贵猛地跳起身来。随着喊声，就听见马蹄得得，从山林里头跑出来一人一马。那马是一匹红马，体格高大，四腿粗壮，胯着个大肚子，跑得倒是不慢。马上坐着一个老头，头发胡子都已经花白了。没有戴帽子，身穿百叶铁甲，外罩大花锦袍，看样子是个老将军。手里却没有兵器，伏在马背上，一边大喊，一边不断催马快跑。再看老将军身后，嗬！跟着一只色彩斑斓的大老虎。那大老虎奔跑迅猛，眼看就要扑到这人马身上了。那老将军已经是吓得脸色刹白，惊慌失措了。看见薛仁贵站在路边，那老将军偏又还热心肠起来，一边跑一边冲着薛仁贵大喊：“小伙子！快跑！老虎来啦！老虎吃人啦！快跑！”
薛仁贵站在当地，看准时机，等老将军人马刚过，一个箭步冲上去，朝着那只大老虎横着就是一拳。这一拳，把老虎打了一个翻滚。大老虎翻个身，站起来，愣住了。心想：“嗯？我跑着跑着，怎么打起滚来呢？打滚就打滚呗，怎么肩窝里还有点儿疼呢？”有人说，老虎会这么想吗？嗨！说书呗，我们就当老虎在想呗。老虎停下来一扭头，看见薛仁贵正握着拳头，蹲着弓箭步，瞪着自己。心想：“咦！我明明追的是个老头，怎么打个滚儿，老头变成小伙子了？嗯，小伙子肉嫩，比老头肉好吃，那我就吃你呗。”想着，老虎一蹲身，猛地一冲，带着一阵狂风，就向薛仁贵直扑过来，薛仁贵身法灵活，轻轻一转身，已经闪到老虎身后。老虎满心指望这一下扑到个美味猎物呢，谁知扑了个空，眼前那个小伙子不见了。老虎蒙了：“嗯？我的肉呢？怎么没啦？”一回身：“哦，我一下子扑过了，肉还在我身后呢，这回我近一点儿扑。”老虎又来了一扑，这一扑，刚好扑到薛仁贵身前，薛仁贵是艺高人胆大，身体略向后侧，让过虎瓜，等虎头下来，对着老虎的脑门就是一拳。这一拳，把老虎打得往后就滑了两步，只觉得脑袋嗡嗡的，就像有无数只蜜蜂在耳朵边飞舞，眼前的树啊，草啊，石头啊，都在打着旋转。老虎就站住了。
再说那个老将军，跑了一阵，身后没有听到老虎的脚步声了，就停住了马喘气。心里想：老虎怎么没有追上来呀？哎呀！不好，老虎一定是看上那小伙子了。小伙子肉嫩，比我好吃。完了，这个小伙子成了我的替死鬼了。可惜了。我得回去，等老虎吃饱走了，我好给小伙子收拾尸骨，给他埋了，以报答他的替死之德。
老将军带过马来，慢慢地往回走。走了没多远，就看见那小伙子正和老虎对峙着呢。“啊，小伙子还没有死呢。”老将军就冲薛仁贵大声喊：“小伙子！快跑啊！老虎厉害着呢！它要吃人啦！快跑！”
老虎回头望了望，明白了“不是老头变成小伙子了，本来就是两个人。哎呀，刚才这肩窝疼，现在这脑袋疼，原来是这小伙子给打的。看来，这小伙子虽然肉嫩，可是他太厉害，我干不过他。得了，我还是吃老头去吧。”
老虎一转身，又向老将军奔去。那老将军吓得魂飞天外，又连忙调转马头奔逃。那马刚回转过来，就见那只大老虎已经冲他凌空直扑下来。老将军心说：“完了，我命休矣！”可是那老虎却没有下来，而是嗖地一下，又回转去了。
老将军定睛一看，却见那老虎是横着转回去的，老虎身后的那个小伙子，正双手攥着老虎尾巴，拿那大老虎抡着圈玩儿呢。只听得呜！呜！呜！声响不断，小伙子把老虎越抡越快，猛地一松手，那老虎被结结实实地摔在那块大山石上，大石都给摔碎了好多块。再看那只老虎，眼睛，鼻孔，嘴巴里都在往外淌血，肚皮鼓动了几下，再也不动了，软绵绵地趴在石上，死了！
老将军爬下马来，缓步走到薛仁贵面前，冲薛仁贵一伸大拇指：“小伙子，你真不赖，这么大一只老虎，楞是让你给摔死了。了不起！了不起呀！有点像俺年轻时那会儿的样子。俺年轻的时候，像这样的老虎经常打，有时候一天能打它好几个。不过，现在俺老了，不得不服老啊。现在是干不过它了。”
这老将军是谁呢？他呀，就是大唐朝大名鼎鼎的鲁国公程咬金。程咬金年轻的时候确实干过很多惊天动地的大事，他手持八卦开山斧，劫过皇杠，反过山东，夺过瓦岗，探过地穴，当过混世魔王，大德天子，十八路反王在四平山截杀昏君杨广，他是十八路反王的都盟主。后来归顺大唐，他是屡立战功，唐皇李渊封他为鲁国公，给他加双份俸禄。现在已经五十七岁了，仍在朝廷辅佐太宗皇帝。这人生性豁达，性格开朗，爱开玩笑，喜欢吹牛。他见薛仁贵赤手空拳打死了一只大老虎，夸赞薛仁贵的同时，爱吹牛的毛病又犯了。
程咬金怎么到这金钱山来了呢？原来太宗皇帝下旨让张士贵来山西龙门县招兵，已经有一段日子了，不见张士贵回报。太宗皇帝不放心，就让程多远，就看见那小伙子正和老虎对峙着呢。“啊，小伙子还没有死呢。”老将军就冲薛仁贵大声喊：“小伙子！快跑啊！老虎厉害着呢！它要吃人啦！快跑！”
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