第二十六回 仁贵病挑安殿宝第1/4段
上回书我们说到，就在薛仁贵病重的时候，唐军兵伐独木关。独木关副将蓝天碧和蓝天相一战就活捉了张士贵的儿子张志龙和女婿何宗宪。张士贵没有办法，只好来月字号请火头军帮忙去救自己的儿子张志龙和女婿何宗宪。薛仁贵答应了。等张士贵走后，薛仁贵召集兄弟们，对他们说，眼下大事不好，马上就要大祸临头了。
薛仁贵说：“兄弟们，我们火头军自征东以来，每次打仗都是冲锋在前，这一路来，抢关夺隘，斩将攻城，已经打出了我们火头军的威风。那何宗宪贪生怕死，我料定他被擒以后，一定会把我军的虚实都招供出来。敌人知道我病了，必然会趁机偷袭我军，最有效的方式就是偷营劫寨，打我们一个措手不及。我们都是军人，应该以军队和国家的利益为重。绝不能让敌人的偷袭得逞。这次可千万不能因为我病了，就折损了我们火头军的威名。我军的周边都是开阔地，只有东边有一条沟，地名叫长蛇沟，有三四里长，沟深草长，适合隐蔽。敌人如果要偷袭我军，就一定会从这条沟里过来。现在情况紧急，来不及调动别的队伍，你们就带我们自己的这五百军马去。”
薛仁贵叫周青拿过一把筷子来。薛仁贵说：“现在我以筷子当作令箭，各位兄弟听令。”周青等八个人一起躬声说：“在。”薛仁贵抽出一根筷子说：“周青和薛显图听令。令你们带一百人，都持长枪。去长蛇沟北边进口处埋伏，等夜里敌人进来，不要阻拦。等敌人都进了沟以后把出口堵住，等沟里火药炸响，你们就兜住敌人后面攻击，不要放敌人逃回独木关去。”周青答应一声“得令。”上前接过筷子，插在腰间。
薛仁贵又抽出一根筷子说：“李庆先李庆红听令。令你们带一百人，也都持长枪。去长蛇沟南边出口处埋伏。等夜里敌人进来了，堵住出口厮杀，不能放任何敌人靠近我军大营。”李庆先答应一声“得令。”上前接过筷子，也插在腰间。
薛仁贵又抽出两根筷子，说：“姜兴本和姜兴霸听令。令你们带一百五十人，在长蛇沟东边埋伏；王新溪和王新鹤听令。令你们带一百五十人，在长蛇沟西边埋伏。都要多带弓箭和火药。先在长蛇沟里埋下火药，然后在长蛇沟外埋伏。等夜里敌人军马全部进来了，你们就往长蛇沟里射火箭，把敌人都逼在沟里。”姜兴本和王新溪分别上前接过筷子令箭。
薛仁贵说：“兄弟们，这一战，即使不能全歼敌军，也可以杀他大半。让敌人不敢小瞧我们火头军。我这里不用留人照顾，你们仗打得越好，我这里就越安全。你们迅速行动，抓紧时间去埋伏。”周青兄弟八个领了薛仁贵的筷子军令，一齐出去，调动人马，备齐了火药兵器，都到长蛇沟附近埋伏了起来。
到了半夜，周青和薛显图在长蛇沟北边，就首先发现从独木关东门里出来一批军马，往长蛇沟里来。打头的有一员辽将，领着两千步军，都是拿着弓箭和短刀。后面又有一员辽将，领着三千马军，都是拿着长枪大刀。五千人都是人衔枚，马摘铃，悄悄地进了长蛇沟。等到东辽军马全部进入长蛇沟，周青和薛显图就带领一百军士用杂树乱石堵住了长蛇沟的进口。
长蛇沟另一头的李庆先和李庆红已经早就把长蛇沟的出口用石头树木给堵死了。长蛇沟里头，有姜兴本姜兴霸、王新溪王新鹤领着三百军士，在沟里密密麻麻地埋设了好多火药，砍倒枯草盖住火药的引线，在沟的两侧单等东辽军马进来。
东辽军领军的正是蓝天碧和蓝天相兄弟俩。蓝天碧领着弓箭手两千人在前，准备对唐营发射火箭；蓝天相领着马军三千人，准备冲击唐营。另有安殿宝率领的主力一万东辽军马，守在独木关南门内，单等唐营一起火，就率军冲杀进去。
蓝天碧领着两千弓箭手在前，来到长蛇沟南边出口处，就发现出口已经全被堵住了。蓝天碧喊一声：“不好，我们中计了。快往回撤！”步军就往回撤，但是后面是马军，一时停不住，前后就拥挤在了一处。
就在这时，两边埋伏的姜兴本姜兴霸、王新溪王新鹤一齐向沟里放火箭。火箭点燃了沟里的枯草，引燃了火药的引线，一时间，长蛇沟里到处是一片轰隆隆的火药爆炸的巨响，到处是被火药炸伤，火箭射伤，大火烧伤的东辽军士的喊叫声，到处是火光，映得一片天都通红。没有死的东辽军士纷纷向沟两边的坡上爬去，又被埋伏在沟两边的大唐军士用长枪戳死在沟里，有些想从两头逃出长蛇沟的又被埋伏在两头的周青薛显图、李庆先李庆红给打死砍死。只有蓝天碧和蓝天相，拼死冲出包围，逃回了独木关。其余五千马步军士全部被杀死在了长蛇沟里。
这一仗，直杀到天将放亮。唐军以五百人歼灭东辽五千军马，大获全胜。那安殿宝在独木关内听见城外爆炸声声，长蛇沟火光冲天，唐营里却是一片安静。知道偷袭失败，也就不敢轻举妄动。唐营里听见东边一片声响，绝大多数人都不知道发生了什么。张士贵父子在营中安歇，更是不知道薛仁贵在病榻之上，已经指挥了一场大战，挽救了先锋营的溃败。
天亮之后，周青等人率五百徒弟兵胜利回营。一个个都兴高采烈，眉飞色舞地讲述夜里作战的情形。薛仁贵强撑着病体，听着众兄弟的讲述。乱了好一阵子，才稍微安静一些。薛仁贵说：“兄弟们辛苦了。大家趁早歇会儿，早餐后还要去打独木关呢。”周青说：“大哥，打了这样的胜仗，我们都是越打越兴奋，用不着歇息了。”薛仁贵说：“大家还是歇会儿，人即使不累，马也该喂一喂，等会儿还有一场大战呢，保存好体力才能再战啊。”李庆先说：“大哥说得对，我们都躺一会儿去，也让马歇一歇。”众人这才各自去休息。
且说独木关内，蓝天碧和蓝天相狼狈逃回独木关，向安殿宝报告：“禀大都督，我们遇到唐军的埋伏了，五千军士全部阵亡。我俩孤身逃了回来，向大都督禀报，请大都督治罪。”安殿宝说：“两位将军请起来，胜败乃兵家常事，只要我们独木关还在，我们就有再胜唐军的机会。只是我军遭遇埋伏，说明唐军中还有高人，那个何宗宪所说的情报不实。把何宗宪带来，我们再审问他。”
有军士去牲口棚里将何宗宪提了来，何宗宪早已经是吓着浑身发抖了，一见到安殿宝，就连忙跪倒磕头。安殿宝说：“何宗宪，你小子可很有些不老实啊，看来让你在牲口棚里睡着还是有些太便宜你了。你要是再不好好交待，就让你再尝尝牲口棚里牛粪马粪的味道怎么样？”何宗宪说：“将军啊，我说的全都是实话呀，不敢有半句话骗你呀。”安殿宝说：“胡说！你不是说唐军里没有大将了吗？为什么昨晚我们从长蛇沟去偷袭唐营却遭遇了埋伏？唐营里还有哪些人会打仗？”全部被杀死在了长蛇沟里。
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