第三十八回 唐天子班师回朝第4/4段
尉迟敬德在旁边一听就不高兴了，说：“唉，我说军师呀，你也别把我们皇上想成那个样。我们皇上是自古以来天下少有的明君。他把这许多大权交给薛仁贵，就说明他是绝对相信薛仁贵的。仁贵呀，你听我的，到了山西任上，该怎么干的，你就怎么好好干，不要有太多的顾虑。朝廷里有我给你撑着，包你没事。”
徐茂公听了也只是哈哈一笑，不再言语。
程咬金说：“仁贵呀，明天我和你一起回山西绛州去，你看中什么地方，我就在什么地方给你盖平辽王府。早日盖好，你就好早日搬进去住。”罗通说：“那好呀，我也一起去，我还要亲自给大嫂送诰命去呢。”秦怀玉等少国公也都说要一起去。薛仁贵想了想说：“程老千岁，各位兄弟，我想明天我还是一个人先回去。官诰仪仗我都不带，平辽王府的事也由程老千岁自己做主就是。”
薛仁贵说这个是什么意思呢？在那个时候呀，政府对出去当兵的都没有什么拥军优属的待遇。男人一走，女人在家里生活难以维持，饿死的饿死，嫁人的嫁人，也是常有的事。薛仁贵知道自己家里并不宽裕，甚至说吧就是穷困潦倒。自己在家的时候就是以打猎为生，没有别的产业，也没有正经房屋，住的是破瓦窑。而他一走，家里就基本上是断了经济来源。自己以前积攒的那点小钱，再加上周青赠送的那一百两银子，是无论如何也支撑不了十二年的。说不定妻子柳迎春早已不在人世了，或者被迫另嫁他人了也是有可能的。薛仁贵现在是山西总督，平辽王了，多高贵的身份啊。要是大队人马热热闹闹地回去，却发现是个人死窑塌，灰头土脸的结局那可有多难堪啊。所以他就想一个人先回去看看。妻子柳迎春要是还在瓦窑里等他，就接了妻子一起共享富贵。如果妻子柳迎春不在人世了，或者另嫁他人了，薛仁贵也就死了这份心了。
程咬金也是从贫寒出身的，薛仁贵这么一说他就明白了。就说：“这样也好，平辽王先回去。官诰仪仗都由我带着，我到了山西之后，就在山西绛州府衙门恭候你平辽王的大驾了。平辽王府的事你放心，自有我老程做主，定然给你造得体体面面，风风光光。罗通、秦怀玉你们哥儿几个这次就别去。我想一是平辽王还得先回去寻访家眷，未必一时就能如愿。二是起造平辽王府还需要一段时间。在这之间平辽王也只好先在府衙里暂住，也不便携带家眷。还是等平辽王找到了家眷，平辽王府也盖好了，咱们再一起去给平辽王贺喜，也好当众向王妃送达皇上的诰命。你们说好不好啊？”众人都说好。
当晚席散之后，徐茂公等老少国公各自回府。薛仁贵与周青兄弟九个又是彻夜长谈。这几天，兵部的任命文书也下来了，周青奉命防守登州，代替已经病故的常国公王君可，其他各人的驻地也都在登州到榆关一带。薛仁贵再三叮嘱兄弟们到了任上需要勤于王事，加紧防范，平时操练军马，以备战时之需。又再三叮嘱兄弟们为官当清正廉洁，奉公守纪，爱惜民力等等。
第二天一早，薛仁贵与众兄弟一一告别。周青等人都带着亲兵卫队，捧着官诰，各自上任去了。薛仁贵等众兄弟都走了，又唤过中军官胡闹，吩咐他带领元帅亲兵卫队先到山西绛州府衙等候，大戟就交由胡闹守护着。薛仁贵自己单人独骑，也没有穿官服，身着一身便装，包袱里塞了几锭大银子就往山西龙门而去。
进入山西境内，薛仁贵一路慢慢地行走。走着走着，眼泪就下来了。怎么呢？山西这两年遭了旱灾，好多地方可以说是赤地千里，颗粒无收。许多原先很繁华的镇店也已经是门庭冷落，车马稀少了。乡村里也是鸡犬无声，一片萧条。薛仁贵心如刀铰，心想：“这样的大灾之年，我的妻子柳迎春可怎么熬得过来啊。”薛仁贵一路行走，一路视察山西的风土人情。满眼看见的尽是大灾之后的凄凉景象。正如屈原所说：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”
不几天，薛仁贵来到山西龙门县，他也没有惊动地方官府，只身向丁山走去。来到了丁山脚下的汾河湾，看见汾河湾里虽然水浅了些，滩涂却是更大了些，滩涂上杂草丛生，野鸟极多。想必是大灾之年，人丁稀少，周边许多地方都荒芜了。这里曾经是薛仁贵当年射雁谋生的地方。想起那个时候虽然生活清苦，但是家有贤妻，外有恩兄恩嫂，小日子倒也过得悠闲自在。只是这一晃十二年过去了，不知道当年的自在生活还能不能继续。
薛仁贵正在惆怅满腹的时候，空中一阵雁鸣，一群大雁排成人字形正高高地飞过头顶。薛仁贵想起自己年轻时射雁的情景，不由得技痒，就从身边拿出弓箭，张弓搭箭，正要射那些大雁。就看见随着一声清脆的弓弦响，一支羽箭腾空而起，直向雁群而去，那支箭不偏不斜，穿过一只大雁的脖颈，余势未衰，又向上飞去，再穿过一只大雁的脖颈，顿时，双雁落地。薛仁贵见这一箭双雁，禁不住暗暗称奇。
这时，草丛里钻出一个小男孩来，看年龄也就十一二岁，生得相貌黝黑，五官端正，圆圆的脸庞，鼻直口方；个头虽然不高，却很敦实有力；身穿粗布衣裤，却干净整洁；头上没戴帽子，只以布巾裹着头发；脚下没穿袜子，只穿一双草鞋；手里握的是一张硬木弯制的弓，腰间挎的是粗布袋装的竹箭。一看就是一个乡下的孩子。孩子的身后背着个一个竹篓，里头已经装了大半篓猎物。那孩子步履矫健，拨开草丛，寻到刚才射下的猎物，拔下羽箭，将猎物反手扔进身后的竹篓，又弯弓搭箭去射猎大雁。只见这孩子每一箭射出，都能射得双雁落地。不一会儿的工夫，这孩子身后的竹篓里就已经装满了猎物。就见这孩子走出草丛，来到一株大树下，放下竹篓，又细细地翻检了一遍猎物。很满意地在树下向阳的地方卧地休息。
薛仁贵远远地站在岸上，看着这个孩子的一举一动。心中不由得佩服这个孩子小小年纪，武艺竟然已经如此了得。回想起自己像他这么大的时候，还只是一个只会吃喝，连话都不会说的傻小子，真是长江后浪推前浪，一代新人超旧人。只是不知这孩子是谁家的，若能好生培养，以后投身军中，一定能成为一代杰出的名将。
薛仁贵是个爱才的人，见这孩子少年英雄，就起了收留培养的念头。心想，我得下去和这孩子好好聊聊。刚要催马下去，就看见草丛里有一只老虎，全身黑色，正慢慢地向那孩子走过去，那孩子还在树下酣睡未醒。薛仁贵一见大惊，来不及细想，弯弓搭箭，就向那只黑色老虎射去，薛仁贵的箭法那是何等的高明，满以为这一箭定能将那只黑色老虎射死，救下那孩子的性命。谁知那支箭射是射中了老虎，可那老虎竟然就像是虚空的一样，箭支穿过了老虎颈项，老虎却毫无损伤，而那支箭却是不偏不倚，正射在那孩子的脖颈之上。那只黑色老虎大吼一声，衔起那孩子蹿入草丛，转眼之间就跑得没影了。
薛仁贵好心救那孩子，却一箭误射死了那孩子，直把薛仁贵惊得是目瞪口呆，半天也说不出话来。
欲知这事如何了结，我们下回再说。
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