第一百五十章 纵放关公第2/2段
桓阶摇头言道：“今大将军曹仁等身处重围之中，而能拼死守城数月者，正因其远离大王，独当大任之故也。人云‘居万死之地，必有死争之心’。今其内有死争之心，外有强将援救，大王自统大军不动，镇之以威，向敌兵显示我军实力即可，何需担心其败而亲自前往？臣恐大王一旦亲临战场，自陷重围，反使吴蜀化敌为友，再演赤壁之事——请大王三思。”曹操乃大悟，即大赞桓阶高见，便驻守摩陂不动。数日后果然捷报传来，说关羽汉军已为徐晃、曹仁里应外合，奋力击退。文聘亦出兵江夏，从水路断关羽粮道，荆州军已绝粮。
曹操闻报大喜，即重赏桓阶，拜夏侯惇为前将军，使总督各军归还寿春，徙屯召陵。夏侯惇拜别魏王欲行，曹操拉住其手密语道：“孤与卿乃同族兄弟，不比他人。某有一言，贤弟与我决之：前番在邺城之时，桓阶劝某称帝，卿谓何如？”夏侯惇再拜道：“天命所归，意料中事也；桓阶等欲建拥立之功，亦在情理之中。依臣所见，应趁此孙刘两家反目之机，先出兵收复汉川。若蜀地平定，则江东自会归服，天下即归于一统。然后循舜禹之道，请天子禅让于大王而登基称帝，则名正言顺，天下归心，有何不可？”曹操大喜，叹道：“天下人均道某有异志，唯贤弟知我并无叛汉之心也。”夏侯惇逊谢，即拜辞而去。
却说樊城之围既解，曹仁引众将来见曹操，泣拜请罪。曹操慰劳道：“若无卿与满伯宁奋力死守樊城，河南之地非我所有矣。卿有大功于国，何罪之有？”正说之间，人报徐晃引兵而至，在帐外候见。曹操闻报，急率曹仁等亲出寨外相迎，见徐晃军伍齐整，虽征尘仆仆，但无一丝差乱。曹操大为赞叹，向诸将说道：“徐将军真有周亚夫之风！”遂大会诸将，置酒贺功，水陆毕陈。尚未开席，忽报张辽引军自合肥到来。曹操大喜，又率众将亲迎而出，执张辽之手大笑道：“文远虽行军不慢，但来迟矣！关羽已退，是老天爷不欲使你与好友对阵也。”张辽再拜请罪，其实暗地里大舒一口长气。当日魏国群臣大会，满座尽欢。
次日，曹操鉴于樊城易攻难守，遂令曹仁北还，屯兵坐镇南阳宛城；派张辽屯于陈郡，以为犄角呼应。又封徐晃为平南将军，率本部军同夏侯尚回守襄阳，以防关公卷土重来。又派出哨马细作，去打探东吴消息。不数日探马回报，东吴大都督吕蒙遣吕范说降麋芳、傅士仁，已得江陵、公安。陆逊亦率军攻下南郡，被孙权任为宜都太守，拜抚边将军，封华亭侯。宜都太守樊友弃城而逃，其它各郡县长吏和蛮夷酋长都望风而降。陆逊又派将军李异、谢旌等率三千人水陆并进，击破蜀军詹晏等，俘斩陈凤。又率军大破房陵太守邓辅、南乡太守郭睦。秭归大族文布、邓凯等招聚夷兵数千人抵抗吴军，陆逊再令谢旌攻讨。邓凯逃走入川，文布率众而降。至此，陆逊所向披靡，势如破竹，占领秭归、枝江、夷道，守住峡口，堵住关羽退回益州之路。此时关羽军困于临沮，进退维谷，走投无路，军心动摇。
诸将闻报，无不摩拳擦掌，群情大奋。许褚即叫道：“何不趁此机会，与孙权南北夹击，杀了关羽？”曹操未及答言，刘晔忽从班中越众而出，谏止道：“不可。大王忘却当年征乌桓之时，郭奉孝所遗妙计了么？今孙刘两家反目而战，我作壁上观可也。若引兵深入荆州，刘备必举两川之兵顺流而下，与孙权重新结盟共抗我军，反为画蛇添足，前功尽弃。”曹操叹道：“先生之言是也。关公一世英雄，今末路穷途，无能为矣。孙刘自此便为仇敌，孤睡可安枕也！”遂止住许褚诸将。因感觉头风病转重，遂命起驾，班师回许都去了。
再说关公南返荆州，前至临沮，王甫出城相迎，哭说南郡、江陵、公安皆失，回益州之路亦被陆逊派兵截死。关公自愧道：“悔不听先生之言，致有此失！”见进退无路，忽想起吕蒙在陆口时，与自己常有书信往来，两家约好共诛曹操，今忽背盟是何缘故？于是修书问责于吕蒙，遣使赴荆州而来。使者来至荆州求见吕蒙，呈上关公手书。吕蒙看罢，故作为难说道：“某与关公交好为私，今奉上命差遣来取荆州为公，不得自主也。不过某自入江陵，凡有随关公出征将士之家，不许吴兵搅扰，按月给与粮米。烦贵使回报关公，请自与我主孙侯交涉，若我主文书下达，某定将荆州完璧归还，绝不食言。”说罢哈哈大笑。
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