第46章，建武元年（3）第2/2段
于是刘秀带着众人南下准备进入河内郡，支援冯异、寇恂等人，走到中山县时，将领们这次集体下跪，请刘秀登基称帝，刘秀依然坚定的拒绝了，等到了南平棘时，将领们再次请求他登基时，刘秀依然拒绝，众将领们听说之后，心中都有些异议，但是也不好当面说，于是在出屋时，众人暗中示意耿纯劝谏刘秀一番。
屋中只剩下刘秀与耿纯两人时，耿纯忍不住开口了，“大王啊，古人云‘君子以谋而和’，如今这些士大夫跟着您南征北战，每日舍命相随，为的就是攀龙附凤，能够名正言顺的成就志向，如今您不肯登上帝位，我担心时间久了，众人以为您真的不想做皇帝，到时候人心涣散，就很难聚集起来了。”
刘秀听完后，说道：“你不必急，我自有计划，哪会让大家的愿望落空呢？”
等到了鄗县，刘秀要等的人——儒生强华来了，还带着《赤伏符》来晋见刘秀，那书上写着：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”不过，保险起见，刘秀依然召见冯异，问清楚了关中的情况。
“更始朝廷必败于赤眉之手，您不必担心名声有损，放心登基吧。”听完冯异说的之后，刘秀就在群臣的再次奏请之下，同意了登上帝位，公元25年六月二十二日，刘秀在鄗县之南即皇帝位，改年号建武，大赦天下。
而此时冯异口中那个必败的更始朝廷，日子也确实不好过，河东郡在邓禹包围了安邑几个月后，始终无法攻入，更始皇帝刘玄派去作战的将军，有一个算一个，全都败在了邓禹手里，就连当初攻下洛阳的王匡，最后都被邓禹打败，只能狼狈逃回长安。
而另一边的赤眉军，虽然不知道河北已经有另一位刘姓皇帝登基，不过军中也有明白人，方阳劝说樊崇等人：“如今我们赤眉军兵多将广，即将进入帝都，却没有尊号，一直被人称作贼寇，如何能够服众呢？不如拥立一位刘氏宗室，以天子的名义征讨四方，看谁还敢不服。”
现成的刘氏宗室去哪里找呢？其实赤眉军中就有，从前赤眉军在经过式县时，劫持故式侯刘萌的儿子刘恭、刘茂、刘盆子，让三人随军。不过年纪最大的刘恭很聪明，之前在樊崇进入洛阳拜见刘玄时，就一定要跟去，被刘玄封为式侯后，一直在刘玄身边担任侍中，再也没回过赤眉军中。
刘茂和刘盆子留在军中，归右校卒史刘侠卿管辖，负责放牛。不过军中还有一位前西安侯刘孝，樊崇等人决定从三人当中选择一个做皇帝，至于谁当，经过一番思考后，他们决定用最公平的办法——抽签。
匪帮出身的众人对于皇帝的称呼很陌生，于是说道：“更始皇帝居于宫中，不亲自领兵，所以被我们打败，由此可见，这皇帝的官不大，我听说古时天子亲自领兵，被称为上将军，我们现在木简上写了名号，谁抽中带有‘上将军’三个字的木简，我们就让谁做上将军。”
最后是年纪只有十五岁的刘盆子抽中了木简，于是众将领立刻向刘盆子称臣叩拜，刘盆子没想到自己突然从放牛的，成为军中的老大，他当时身上还穿着放牛时的衣服，光着双脚，紧张的浑身冒汗，刘茂见此，叮嘱他把木简藏好，不过刘盆子却不知为何，十分讨厌这个位置。
之后众人商议后，封了樊崇为御史大夫，逢安为左大司马，谢禄为右大司马，其余的全被任命为卿、将军。而刘盆子对于做上将军根本没有概念，依旧早晚叩拜之前管着自己的右校卒史刘侠卿——他待他就像父亲一样好，尽管后来每次刘盆子想出去跟牧童们玩儿的时候，刘侠卿都不许他去。
而此时赤眉军和邓禹的存在，让长安的各位将领觉得前是狼后是虎，这一日，张卬同其他绿林军将领们商议：“赤眉军很快就会到达长安，我们肯定是打不过的。不如抢掠了长安，向东逃回南阳郡，实在不行，大不了大伙儿继续做老本行，上山当土匪去！”于是一同晋见，想要说服刘玄。
刘玄被这些人说的话气的差点儿没背过气儿去，都当上了皇帝，怎么可能再做强盗？众将领见刘玄生气，也不敢再说了，刘玄好歹过去做过领兵的将军，知道症结出在哪里，知道自己的臣子是被赤眉吓破了胆。
于是命王匡、陈牧、成丹、赵萌驻屯新丰，正面迎击赤眉军，又命宰相李松屯兵蓩乡，截击赤眉军后方的军队。
等到这几人走了之后，长安城中张卬、廖湛、胡殷、申屠建与隗嚣合谋，准备借立秋这一天祭祀的时候，劫持刘玄，像之前说的那样逃往南阳郡，结果这个消息很快就被刘玄安插在张卬身边的细作得知，并且告诉了刘玄。
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