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总之, 自从池田屋一役之后, 新选组作为一个不论队士出身，只讲能力的乡下来的浪士组，终于获得了会津藩的认可。
和见回组那种队士差不多个个出身良好的组织相比，以前的新选组只不过是被对方当作打手和扫街小混混一样的存在, 受尽轻视, 甚至在池田屋一役还险些被当作炮灰。
但现在情形不一样了——当“池田屋事件”差不多过去一个月的时候，有一天，近藤兴冲冲地回到了屯所，带来了会津藩亲自直接向新选组下达的参战指令。
似乎是长州军队已经召集完毕，打算一鼓作气强行冲击京都了。
“听说长州的那个奇兵队的总督, 因为脱藩罪被他们藩主派人捉了起来关进了萩市的监狱呢。”柳泉听到山崎如此向近藤和土方汇报道。
“哦？”近藤兴致勃勃地问道, “那么这次来的长州人里，还是有很多奇兵队的家伙吗？”
山崎瘫着脸继续报告他获得的消息。
“是的。据说这次率领奇兵队前往京都的是尊攘派之中的激进派, 高杉当初也是因为想要劝阻他们才擅自离开藩地、前往京都的。只可惜不但劝说无效, 消息还被走漏, 结果只有高杉一个人被捕了。”
私下擅自抢夺了千鹤【为大家上茶】这个任务的柳泉, 低眉顺眼地把茶杯挨个放到参加作战会议的各位新选组干部面前, 就好像完全没有听到山崎的报告似的。
“嘛……少了一个棘手的家伙, 倒算是一件好事。不过就算现在召集起来作战，这边也已经处于被动了。”土方怨气满腹地说道。
不过比起土方对于参战命令下达得太晚，显然还是没什么诚意的怨言, 近藤倒是干劲十足。
那天稍晚一些的时候, 柳泉的房门被一个她完全没有想到的人——一番组组长冲田总司——推开了。
“喂, 还不快点做好出发的准备？”他这样满不在乎似的冲着柳泉说道，就好像从前的那些不愉快从未发生过一样。
“把钵金系上！现在可不是耍帅的时候。……在组长无法出战的时候，你这个一番组的骨干队士要好好活跃才行，别让别人看轻了我们一番组，知道吗？”
柳泉愣了几秒钟，才反应过来这是冲田在让她出战——作为新选组的一名队士，作为他率领的番组里的一位同伴，而不是欺骗了他们的狡猾恶毒的女骗子或间谍什么的。
柳泉张了张嘴，似乎想说点什么，但一瞬间许多话都涌上心头，反而堵得她一句话都说不出来。
看着她张口结舌的窘境，冲田突然笑了出来。
“喂，好好干，知道吗？”他就像无数次从前一起出任务时那样语气随便地吩咐着她，“你对维护新选组一番组的名声也是有责任的。不表现得好一点可不行啊。”
柳泉望着他，片刻之后，她在额头上系好保护前额用的钵金，站起身来，走到门口，停在冲田面前，挺直身躯，响亮地应道：“是！”
冲田脸上露出一个毫无阴影的笑容。
“很好。我就知道你不会再给我砍了你的理由的。”他轻描淡写地说着恐怖的内容，脸上的表情却显得很开心似的。
“……所以，为一番组出阵，去砍了长州藩的那些家伙吧。”
新选组赶到伏见奉行所的时候，汇集在里面的京都所司代的人却很冷淡。
他们声称并没有接到会津藩主、京都守护职松平容保的命令，说新选组会参战，所以即使现在新选组来了，也并没有什么任务可以交给他们。
这种内部情报传达出现偏差，战况混乱的情形，似乎不在对会津藩主大人信心十足的近藤预期之中。
不过这也难怪。所司代是桑名藩的，但他们的上司守护职却是会津藩的藩主，两藩又不算是很亲善的藩属，新选组“壬生之狼”的恶名又在外很响，而且一直以来在京都都是隐然被正统派系排斥的队伍……
总之，这一整晚，新选组其实并没有真正参战的机会。在会津藩邸的人指点下改去了九条河原之后，却沮丧地发现那里的会津藩兵还是暂时无需上阵的预备队。
守候了一整夜之后，他轻描淡写地说着恐怖的内容，脸上的表情却显得很开心似的。
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