224第1/3段
土方在淀城郊外中的那一枪, 幸运地没打中任何要害地方, 从恢复的情况来看也没有伤及骨头或肌腱等重要部分。
可是山崎就没有这么幸运了，从那天起他一直必须卧床静养，这一路上都是乘车行进的。
伤员也为数不少。离开京都之后，一路上也打了几场小规模的遭遇战, 又有四名队士战死。
作为失败的一方, 队里无疑士气低落。看得出来，土方除了竭力振作大家的情绪之外，还把希望寄托在将军大人所在的大阪城。既然将军已经率领会津和桑名的主力部队安全撤回了大阪城，大阪又是长期以来将军忠诚的属地，那么理应在那里作战会有更高的士气、更好的条件、更强的军队。
没有理由会在大阪失败。很多人心里都是这么希望着的。
然而当土方率领着新选组进入大阪城的时候, 在那里等着他们的, 只有在战争爆发前不久刚刚被升为幕臣的新选组局长近藤，以及跟着近藤一道在大阪养病的冲田。
面对着先是惊得目瞪口呆、然后因为突然意识到了什么糟糕的现实而暴怒起来的土方, 近藤尴尬地笑着。
“将军大人已经带着会津公, 撤回了江户……”他有点碍口似的说道。
一瞬间还在大厅里的所有新选组干部们差不多全都爆炸了。当然, 一贯冷静的山南和斋藤不在其中, 只是微微露出了愕然的表情。
柳泉先是吃惊了一霎那, 然后突然又觉得自己应该毫不吃惊。
说到底, 这一路上庆喜公就是在重复着逃跑的进程。直到退回江户的老巢、退无可退的时候，他就直接来了个无血开城。后世说起来貌似还算是他怜悯平民的佳话，然而这难道不是怯战软弱的表现吗。
以前拥立新将军的时候, 一桥派的人们交口称赞的、据说“颇类家康公”的一桥庆喜, 不过如此。甚至还比不过极为年轻、无论是能力还是阅历也都不太突出, 却十分努力地支撑着即将倒塌的德川幕府的德川家茂。
柳泉是这么想的。然而即使知道这一切，现在也都没什么用了。
不，不如说是一开始就不可能有用。预先知晓了结局只是会增添自己内心的痛苦、让自己的神经因为提前有了心理准备而磨炼得更强大一些而已。即使针对将要发生的悲剧作出了自己的努力和布置，最后的结果也许还是会像当初的油小路之变一样未能挽回平助重伤、不得不喝下变若水变成罗刹的结局。
……从现在开始事情只会变得更坏。所以必须从现在开始就让自己变得更强大才行。
她没有那样逆天的能力能把幕府的末日生生扭转回来，然而阻止土方的死……她自认为还是有机会的。
只要一直跟随在那个人的身边，总会找到机会。
但眼下他们面临的危机是——
柳泉听到近藤又好像用一种牙疼似的语气开口了。
“将军大人说，他不能成为足利尊氏第二。”
足利尊氏……这又是什么人？！这种知识已经完全超出了考试范围好吧？！
幸好小一自言自语似的话及时解救了柳泉这个历史盲。
“足利尊氏……是室町时代的将军？那个对锦之御旗出手的人？”
近藤颔首。
“正是。足利尊氏因为对锦之御旗出手，导致室町幕府直至其末代都被刻以叛贼之名。将军大人说，这个名声他背不起，也不想背。所以……”
新八暴躁地说道：“……但是再这样退让下去的话那些萨长的家伙就要逼迫他退位了！连将军的位置都失去的话还计较什么名声不名声的啊！？难道现在那些萨长的家伙不是把叛贼的头衔硬按在将军大人头上吗？！”
原田不得不出来阻止新八的大实话。
“新八！……就算这是真的，也不能对将军大人如此不敬！”
……他还不如不说呢。简直就是神补刀。柳泉无可奈何地想着。
新八不服气似的嚷嚷。
“……如果不是这样的话，那么淀藩、津藩发生的事情又怎么解释？！”
突然，一个声音在门外响起。
“津藩……津藩怎么了？！”
随着这一声清脆的少年嗓音，有个人急匆匆地冲了进来。
罗刹队的两位负责人总算到达了这里。藤堂平助仍然一马当先，闯进了大厅。新选组前任总长山南敬助跟在他身后，俊秀的个名声他背不起，也不想背。所以……”
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