254第2/4段
“……近藤君在京都太有名了。当然会被看穿了。”土方苦涩地补充道。
柳泉听着土方的叙述，听着他丝毫没有为自己辩解的态度，忍不住又提高了声音，截断土方的叙述，插了进来。
“土方先生四处奔走，拼命请求能够饶过近藤先生的性命……他去恳求了很多很多人，幕府的重臣，胜安房守大人，还有会津公……甚至……”
她的声音陡然梗住了。目光越过冲田的肩侧，触及了一直双手紧握在胸口，像是在祈祷着冲田和土方之间的冲突能够和平告终，不要有任何一个人受到伤害的千鹤。
……甚至，为了能够救出近藤，他不惜向她作出违心的许诺，打算宽恕她从前隐瞒自己真实的来历、欺骗了他的罪过，背负起将她逼回自己身后那片黑暗里去涉险的沉重责任——
这么低声下气，这么委曲求全，不惜化为恶鬼，不惜牺牲他人，不惜奉献自己……
但是这些他所作出的最大的牺牲，却梗在她的喉咙里，无法形成适当的语言说出来，告诉给无法谅解这件事的冲田知道。
土方突然喝止了她。
“够了！……这没什么可说的。这一切都是我的责任。”他带着一丝严厉的口吻硬梆梆地这样说道，眼睛却没有看向柳泉一次。
“……没能阻止处刑。”他语气生硬地下了个结论。
冲田的表情慢慢变得悲伤起来，做了个无可奈何的动作。
“本来就觉得可能是那样。……真是的，真像近藤先生的作风呢。”
他抱怨似的说道，悲伤地笑了起来。
“但……即使这样我……还是不想让近藤先生死啊！”他突然大喊道，脸上写满了悲愤。
……即使是新选组看似无所不能的鬼之副长，也有做不到的事情。
……土方和冲田一样，也想要近藤活下来。
冲田已经理解了这一切，但是这种事实格外令人难以接受吧。
迄今为止新选组所承受的失败里，最巨大、最不可挽回的，就是这个了吧。
冲田的视线变得迷茫起来。
“今后，怎么办呢？”
在那一瞬间，他仿佛又恢复成了当年在多摩的试卫馆里，只知道挥动木刀的那个小孩子。但是那时抚摸着他的头顶，亲切地笑着，教导他剑术的那个男人永远地消失了。他面前只有那个背着药箱，刚刚从外归来，用一副审慎打量的眼神注视着他的年轻男子。
回应着冲田的视线，土方微微笑了起来。
“近藤君把新选组托付给我了。我不能放弃战斗。”他坚定地回答道。
冲田缄默着，没有立刻说话。
“我和新选组要一起北上……你们俩怎么办？要是想跟来的话我是很欢迎。”他的视线从冲田的身上飘到冲田身后的千鹤身上，露出了一个笑容。
冲田停顿了一下，然后用一种决心已定的口吻静静说道：“我不能和土方先生一起去。”
那一瞬间土方脸上的表情变成了无可奈何的苦笑。
“……是吗？”
他的表情极为落寞，但好像又无比安心——是因为知道了他和冲田终于可以相互理解，还是因为看到了冲田还有继续活下去的可能？
之后冲田和千鹤表示要去千鹤的家乡，土方也没有强求。基本上，假如不是喝了变若水的话，现在冲田的生命应该早已经消逝了；所以他现在活着的每一秒钟都是赚来的，即使土方不知道历史上冲田确切的逝世时间，也能够从他喝下变若水之前病情恶化的状况来预测出相去不远的结果。
总之，鉴于这样的想法，土方并没有对冲田进行任何劝说。虽然新选组当年的俊才大多都已经风流云散，现在的每一个人都非常重要——
在山路上，冲田和千鹤简单地与柳泉道别。
土方则是在对千鹤说了一句“总司就拜托了”之后，就早已转过身去，好像打算把柳泉抛下一般地往大军前进的方向迈开脚步。
不可挽回的，就是这个了吧。
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