515 转败为功的勾践第2/2段
吴王夫差倾全国精兵黄池会盟，远在千里之外的勾践等来了时机，袭吴杀吴太子。后方失控，迫使夫差在黄池会盟上对晋国让步，返国灭火。吴士民罢弊，轻锐尽死於齐、晋。昨日方为霸主，今朝沦为阶下囚。吴王使公孙雄肉袒膝行而前，请成越王曰：“……意者亦欲如会稽之赦孤臣之罪乎？”范蠡对吴王的请成持反对态度，警告勾践会稽之辱。大概惺惺者相惜，勾践怜之，乃使人谓吴王曰：“吾置王甬东，君百家。”吴王谢曰：“吾老矣，不能事君王！”遂自杀。
人云“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚。苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”认真的说，吴王夫差霸国大厦瞬间倾颓，根本的原因并不是说勾践范蠡的隐忍负重，骗过了夫差，而是北进争霸的巨大虚荣蒙蔽了他自己。
《越王勾践世家》·勾践（7）
历史所谓的春秋五霸，有一面的观点把勾践列入，有他的道理，传统主流的看法并没有将勾践归为五霸，这里的原因有很多，此处不予细说。从历史阶段看，勾践作为霸主，应该算是春秋时期的最后一个霸主，之后历史迈进了战国。越国忽然而起，勃然而兴，竟也忽而灭，乃至于战国时期根本找寻不到越国的影像。
事实上，越国与吴国一样，在春秋末期昙花一现，遽然消失，这很大程度上得利于春秋末期，中原各国对争霸失去了兴趣，尤其是中原两次弭兵之后，大家各忙各的，晋楚平分霸权，许多年内列国内部不同形式的发生动荡，各自无暇旁顾，而作为新兴的吴越两国，大概急需一种国际上的影响力，反而对霸权情有独钟，吴国夫差这样，越国勾践也如此。吴王夫差痴迷霸权，遭遇勾践袭击，羞愧自杀；越王勾践亦憧憬霸权，至于无彊，受齐国迷惑而攻楚，大败亡国，吴越同出一辙，倘若吴或越固守自保，战国开端一启，天下或者又是一番新局面。
不过，后世对勾践的评价相当高，多半褒扬之类：
譬如太史公在苏秦列传中，赞美勾践会稽之辱，而后霸天下，此皆因祸为福，转败为功者也。这非常了不起。
越王勾践与吴战而不胜，国破身亡，困于会稽。忿心张胆，气如涌泉；选练甲卒，赴火若灭。然而请身为臣，妻为妾，亲执戈为吴王先马，果禽之于干遂。故老子曰：“柔之胜刚也，弱之胜强也。天下莫不知，而莫之能行。”越王亲之，故霸天下。
会稽之败，勾践俯身做小，以臣妾事吴王，颇类老子所言柔弱胜刚强，理归理，事归事，天下莫不知，而莫之能行。诚哉斯言！
司马迁更是将勾践之兴上溯到大禹王：禹之功大矣，渐九川，定九州，至于今诸夏艾安。及苗裔勾践，苦身焦思，终灭强吴，北观兵中国，以尊周室，号称霸王。勾践可不谓贤哉!盖有禹之遗烈焉。当然，太史公追溯至大禹王有他自己的思考，其中表现了他另外的思想，指出大禹王事功天大，故而有后裔勾践之兴，天意人事非寻常人能悟得，置而不论。
勾践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会於徐州，致贡於周。周元王使人赐勾践胙，命为伯。勾践灭吴之后，踌躇满志，仿效夫差的样子，北向与齐鲁诸侯会于徐州，并致贡于周。周元王使人赐勾践胙肉，承认越是华夏诸侯的“伯“(霸主)。这样说，勾践也算是以合法的身份获得天下霸主的称谓，但是后世主流仍然没有将越王列为五霸，其中一个原因大概是越国自封为王，而主流的儒家一派是不赞同在周朝天子之外王的存在，再者越国僻处东南，风俗文化与中原迥异，也没有融合的可能，至少在文化上不被承认。
墨子更是鲜明的指出越王勾践作为曾经的一个失败者，能励精图治，最终霸天下，正是他的失败激发了他的成功。昔者文公出走而正天下;桓公去国而霸诸侯;越王勾践遇吴王之丑而尚摄中国之贤君。三子之能达名成功于天下也，皆于其国抑而大丑也。太上无败，其次败而有以成，此之谓用民。
败而后有成，因祸而为福，转败为功，这样的评价对一个历史人物勾践来说，算是顶级了。
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