一，查水生其人第1/1段
当周洪福将最后一担油送到大灶上熬炼时，天光已然微亮。
这时查水生已经来烧早饭了，他佝偻着身子，走路如醉汉样趔趄着。那张丝瓜脸经过岁月长期侵蚀，早已拧巴成了苦瓜脸。不过，人不可貌相，别看他其貌不扬，却烧得一手好菜。据说他能来油米厂烧饭还是厂长郭胖子找的他，这可不简单，因为这查水生是个劳改释放犯，这段历史在小镇上是众所周知的。
从农场回来的查水生此刻已走投无路。原来的单位早已将他除名，而这时的他已不能胜任做体力活。再说就是他想做，也没地方可去，因为他是供应户，生产队挣工分他去不了，集镇上单位虽然要人，但就他的身份却没人敢用。所以他只能靠捡垃圾过活，活得挺艰难。就在他苦巴巴熬了三年后，郭胖子出现了，将他叫来厂里烧饭，这才让他得以有了安身立命的去处。
郭胖子名叫郭俊成。他原来是农场干部，不知为什么在三年前来了地方。就在县革委会下达任命他为县粮食局副局长的一个星期前，他向局革委会打报告，要求去基层工作。他的要求很快被批准，来了前王油米厂担任厂长。
油米厂里一共才四十多人，工人大多数家在农村，所以多数人只是在厂里吃顿中饭。早晚吃饭的超不过十个人。而且这饭也不需做出多少花色出来，唯有郭胖子的一日三顿需要他精心料理。
郭胖子是单身来的前王，他在街上租了房子居住。他的家在城里，老婆孩子也都在城里。逢星期六下午他便乘车回城，星期一早上过来。若遇上局里开会，便提前回城。在这儿他是听调不听宣，镇里管不到他；局里也只管他各项指标的落实与完成情况。
说起来油米厂属地方国营，它的人员有三部分人组成，正式工、合同工、临时工。而正式工，除了郭胖子以及调度、会计还有几个年龄大已不大干活的职工外，余者便是合同工和临时工。用谁不用谁，郭胖子有绝对的话语权。除了几个下放知青凭身份安排来的是合同工外，其余全是临时工。在厂里合同工则是开票、掌称的；临时工才是真正干活的。
郭胖子对工人总是一句老话：招你们来就是来干活的，不是来享福的。能干活就是对社会有用的人，这儿用谁不用谁我说了算。并且他也是这样对那些镇里领导们说的。
周洪福回到家里吃饭时，他妈告诉他：我今天上午碰到查水生了。他告诉我一桩事情，那年寄三十元钱给我的，就是这个郭厂长。你不知道当年这三十元钱是多少？是你爸当年一个半月的工资。我就是用这钱买了五担山芋干，我一家人才活了下来。要不早就饿死了。周洪福听了这话有些吃惊：这是真的吗？查水生不会骗我的。他妈妈坚持道。
福丢了碗躺床上，脑子里还在想这件事情。天下竟然还有这样的巧事。
两个姐姐都下放去了农村，自己是家里唯一一个男孩，根据政策被留了下来。初中毕业没有能被推荐上高中。毕业三年就在家中待了三年。就是想打个工也是求告无门。原因无它，仅只是因为自己的家庭出身问题。其实，对于爸爸，周洪福的印象并不深刻，还在他刚读一年级时，爸爸就去了劳改农场，从此便再没回来。
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