第十三回 虚与委蛇第2/3段
慕容思叶饮下杯中暖酒，目望门外话锋一转，道：“叶大人，你与卧龙山那伙反贼可有甚么干系？”叶麟之慌忙辩解，道：“毫无干系，那晚相遇，确系卑职临安探亲，路径龙虎山。”慕容思叶沉默一会，道：“临安探甚么亲友？家中还有何人？”叶麟之托辞敷衍，道：“卑职临安府尚有一位远方舅亲，姓刘名景洲。早年因家中遭了一场劫难，故而止余区区贱命。”慕容思叶道：“本郡主欲封你为贴身随扈，意下如何？”
叶麟之抱拳施礼，道：“承蒙郡主恩泽，卑职求之不得。”慕容思叶道：“叶大人，你可识字么？”叶麟之道：“卑职识字不多，少时曾读过几年私塾。”慕容思叶道：“从今以后，你便伴随本郡主左右。”叶麟之应道：“卑职领命！”
慕容思叶点了点头，又端起酒杯待酌，却忘记已经饮完，杯中空空如也。
叶麟之提起瓷壶，杯中斟满琼浆。慕容思叶莞尔一乐，道：“叶大人无须拘谨，你也陪本郡主饮上几杯。”叶麟之恭恭敬敬，道：“卑职身份低微，不敢与上同饮。”慕容思叶道：“这里无有外人，同饮无妨。”言毕，翠袖半遮花颜。叶麟之便依言端起桌上瓷杯，畅饮而下。
二人相坐大堂之上，交谈不止。堪堪酒过三巡，菜过五味。
慕容思叶桃腮泛起红晕，玉手捏住瓷杯询问，道：“叶大人，你心下可恨蒙人？”叶麟之摇了摇头，道：“卑职不恨。”慕容思叶道：“为何？尔等汉民不是皆视蒙人为蛮族异类，恨不得食肉啖血、敲骨吸髓吗？”叶麟之胁肩谄笑，道：“卑职与蒙人素无仇怨，恨他作甚？”慕容思叶道：“叶大人言之成理，自吾蒙元开国以来，百姓们丰衣足食，所居无不太平。可专有那些愚夫蠢妇，对前朝怀藏流连之心、凄怆之志，妄图夺我朝纲，真真可恨至极！”
叶麟之面无表情，道：“吾大元铁蹄横行天下，几个愚夫蠢妇们能成什么大事。”慕容思叶叹息一声，道：“也不尽然，于今刀兵四起，贼患纷乱，时教人不得安生。”叶麟之道：“没想到郡主殿下小小年纪，竟有此忧国忧民之胸襟。实令卑职感动莫名，深愧不能及也。倘若桂王爷得知，足慰平生矣。”慕容思叶道：“如叶大人乃当朝郡主，眼下该当如何？”叶麟之仓卒单膝跪地，道：“卑职诚惶诚恐，不敢冒犯！”慕容思叶道：“但说无妨，本郡主恕你无罪。”叶麟之站起干咳一声，道：“多谢郡主殿下宽宥，卑职以为，当以富治天下，推已即人。”慕容思叶醉眼迷离看着他，道：“何谓富治，你慢慢道来。”
叶麟之落座娓娓而言，道：“管子曰：凡治国之道，必先富民。民富则易治也，民贫则难治也。奚以知其然也？民富则安乡重家，安乡重家则敬上畏罪，敬上畏罪则易治也。民贫则危乡轻家，危乡轻家则敢凌上犯禁，凌上犯禁则难治也。故治国常富，而乱国常贫。是以善为国者，必先富民，然后治之。”
慕容思叶杏目圆睁，聚精会神而视，道：“我大元国富民强，为何却纷争不断？”
叶麟之据理辩解，道：“恕卑职直言，于今的大元朝廷实乃官富民贫。凡农者月不足而岁有余者也，而上征暴急无时，则民倍贷以给上之征矣。耕耨者有时，而泽不必足，则民倍贷以取庸矣。秋籴以五，春粜以束，是又倍贷也。故以上之证而倍取于民者四，关市之租，府库之征粟十一，厮舆之事，此四时亦当一倍贷矣。夫以一民养四主，故逃徙者刑而上不能止者，粟少而民无积也。况官兵所到之处，莫不烧杀抢掠，导致百姓流离失所，积怨成祸......”话未说完。
慕容思叶腾地站起，道：“叶大人何意，是怪吾大元将士为富不仁么？”
恍惚烛光下，叶麟之也未发现异常，心中又想起父亲至今生死未卜，忍不住潸然泪下，仍座上悲愤填膺，道：“此非卑职一己之言，郡主殿下应当知晓。自元军踏足中原以来，铁骑所”叶麟之摇了摇头，道：“卑职不恨。”慕容思叶道：“为何？尔等汉民不是皆视蒙人为蛮族异类，恨不得食肉啖血、敲骨吸髓吗？”叶麟之胁肩谄笑，道：“卑职与蒙人素无仇怨，恨他作甚？”慕容思叶道：“叶大人言之成理，自吾蒙元开国以来，百姓们丰衣足食，所居无不太平。可专有那些愚夫蠢妇，对前朝怀藏流连之心、凄怆之志，妄图夺我朝纲，真真可恨至极！”
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