第四章 知己秦夫人第1/2段
日上三竿了，水中游船也渐渐变多。秦淮河向来嫌贫爱富，贵贱之别从船的外形就开始让人看得明白。富贵人家的船花团锦簇，还要摆上酒菜筵席，觥筹交错，丝竹相闻。书生文人的船简陋朴拙，却总是高朋满座，一边吟诗唱和，一边瞥向华贵大船，眼光艳羡，有时也暗暗瞅向岸边姑娘，嘴角抽动，涎下些许液滴。也有姑娘家结伴出游，一派活泼天真，嬉笑之声总是引来诸多目光。而歌女艺伎的雕栏画舫最是醒目，莺莺燕燕，活色生香，是十里秦淮最宠爱的女儿，为它招徕四方贵客。最下等的是狭小的乌篷船，两头空空，仅余中间一只船篷遮风挡雨，是囊中羞涩的平民的选择。
张牍租的即是这种乌篷船，但即便如此，租金对他来说也难以承受。他既然昏了头花了这笔巨款，等到头脑清醒时也就后悔起来，想起自己今天出门的目的，便急忙指使船夫一次次靠近别人的游船，以便偷听船上人的讲话，同时细细观察说话人的神态表情，将之一一记在心里。这么忙活了两个时辰，听得远远的一通锣鼓响起，许多人呼喊着开演了，纷纷向锣鼓方向赶去。张牍本来对戏曲没有兴趣，但想到写作免不了要懂些时兴的娱乐活动，便交待船夫随众同去。
舞台搭在一个名为临淮阁的亭楼里，楼面朝向河水，视野开阔。舞台两端坐了四名乐手，各持洞箫，铜锣，堂鼓，梆子，台中小生女旦皆着水袖长衫，伴着箫管声咿咿呀呀开腔演唱，形式上与现代相似，只是布景简陋许多。张牍的船离得远了些，歌声传过来已经十分渺茫，既听不清唱词，也看不出意思，呆了一会便觉无聊，于是催着船夫往下游河岸边靠去，准备歇息一会再做打算。
这时候岸边人也多起来，许多人大概是想租船却已租不到了，只好伸长了脖子眼巴巴张望。张牍弓身钻入船篷，躺到船板铺的草席上刚想打个盹，一个熟悉的声音却让他一下睡意全无。
“张牍，快过来！”
秦夫人？怎么会？
他先是一惊，可转念一想，倒也合理。今天这么热闹的场面，秦夫人和小姐必定是要来的，只是不巧，偏叫他碰上了。
他只好硬着头皮钻出来，一眼便瞅见秦夫人带着女儿在岸边向他张望。
两女今天盛装打扮，夫人披了件银红绉纱白绢衫子，头上挽个高高的发髻，小姐则穿着罗纱绢纺织金彩的长比甲，外面围了件绛红对襟小袄，虽不及豪门贵妇的金贵华丽，但也非一般平民女子可比。
秦夫人看来是等了太久，待船一靠岸，就满脸喜气地拉小姐上船，而秦小姐却还有些羞涩，扭捏了一会才肯踏上来。
“哎哟张牍，你也来秦淮啦？”秦夫人把小姐送入船篷，转身对张牍笑道：“今天人这般多，我们来得迟了，没租到船。倒幸好碰见你，勉强就着这小船去看戏吧！”
张牍心里有气，想好歹这是我租的船，你一句谢谢也没有，还当自家一样就把船篷占了。
“船老大，去听戏。”秦夫人显然是真把船当自己的了。船夫看了一眼张牍，迅速判断出两人在食物链上的位置，便依言撑着船篙往临淮阁方向开动。
张牍快要气炸了，干脆一屁股坐在船头，扭身看向岸边。秦夫人也不再理会他，只钻进篷里，跟女儿说笑起来。
船又回到了刚才的位置，秦小姐和夫人倚着篷门看戏，张牍则以手枕头，躺在船板上打他未完的盹。
到一出戏演完，已是午后时分，秦夫人吩咐船夫靠岸，她们该去用午餐了。张牍想着，这船终于要重回自己手中，下午再沿河岸游玩一圈，这一天也算功德圆满了。
船行至半途，秦夫人忽然向张牍招手道：“张牍，你过来，有事找你。”看她的意思，是要请他进篷里，而此时，秦小姐却坐在篷外。
两人前后脚钻进去，秦夫人放下门口的帘子，转身向他暧昧一笑。
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