第二十三章 惊梦第2/2段
“张公子，我们得想想后面该怎么办了。”秦夫人沉吟了一会，说道。
“没错，我想，我们要尽快离开这里，还不知道人贩子的同伙会不会找过来。”
“我们不能再继续走了。”说话的是秦小姐，她已经转过头，认真看着两人，语气沉着而坚定。
“为什么？”两人同时问。
“现在歹人已经盯上了逃难者，这条水路会很危险。”
“对，”张牍附和道：“落单的话很容易被袭击，最好在此地等一下，相信南京出来的难民会有不少人走此水路，我们最好跟别人汇合，一起走。”
秦小姐接着说：“此地是龙潭镇，是南京去往南直隶各处的要道。我们去前面河滩上找一处地方停船，等其他难民的船过来后，跟着一起走。”
秦夫人也赞同了女儿的意见，三人达成一致后，夫人便把结论通知秦老板，也不问他的意见，就指派他去摇桨。秦老板虽然老大不情愿，可还是惧于夫人威势，悻悻地去干活了。可惜他技艺实在太差，船在他的掌舵下，完美走起了 S 形路线，秦老板一着急，手上又加快了动作，直接让张牍回忆起童年坐海盗船的经历。秦家母女更是吓得尖叫起来，夫人一口一个老东西地大骂，最后气得秦老板干脆丢掉把手，一个人钻进船篷里撂挑子了。
没辙，张牍只好不顾伤痛，再次承担起最繁重的劳动职责。好在这段路程很近，摇桨并没有消耗多少体力。船最后靠到河滩上，秦夫人上岸去采集野果，树枝，然后回来生火做饭。吃完后，大家都疲累极了，各自躺在舱位上睡去。
到了第二天上午，果然见到十来艘各式大小的船驶过，秦夫人赶紧招呼丈夫一起上前拜见。一番寒暄后，才知道原来是一个姓何的家族，也是从南京出来，领头的族长是位举人，五十岁年纪，穿着名贵的黑丝绸杉，长相富态，答应让他们加入队伍结伴而行。张牍数了一下，共有十二条船，不论大小，每条大约是一个家庭。妇孺们都呆在船舱里，青年男子有的负责摇桨，有的则拿着自制武器，坐在船头船尾警戒。
张牍本来想着秦老板太不靠谱，夫人和小姐都是女流之辈，只好自己担任桨手。不料秦夫人心疼他伤势，竟决定自己上阵，经过短暂的练习后，很快掌握了技巧，又把秦老板好好嘲笑了一番。过了一会，秦小姐也跑来要求接替母亲，想不到她学得比夫人还快，才一上手，便把船开得又稳又快，这么一来，秦夫人更有理由开启嘲讽模式，说得秦老板羞愧难当，连滚带爬躲到船头去了。
到了晚上，大家便找一处浅滩停泊在一起，男人们轮流守夜，妇女做饭，许多家庭还有孩子，纷纷跑到河滩上玩，热闹的场景简直像是来组团旅游的。
张牍对外宣称是秦家亲戚，也加入了守夜队伍。他捡来一根粗树枝，削掉多余树杈后，又把前端削尖，勉强做成个长矛，扛在肩上巡逻。这处浅滩旁有一座陡峭的绝壁，夜色中像一头蹲伏着的巨兽，张牍看着有些胆寒，索性背转过去坐在沙滩上，眺望着江面。
夜渐渐深了，张牍感到一阵困倦，虽然努力睁着眼，可终究抵挡不住睡意，很快两手擎住长矛，头歪在臂弯里，沉入了梦乡。
他梦见自己端端正正地坐在书房，面前是一本摊开的书，泛黄的纸张，竖排的繁体字，散发出古旧的霉味。他仔细看向页面，里面写着许多颂扬的话，什么“开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝”，又冗长又可笑，翻了几页，还是一样的颂词，他觉得有些无聊，便快速地翻页过去，可是里面的字忽然变了形，变得扭曲怪异，他辨认了好一会，才看清几个字，写的是，“大饥，人相食，”又有“白骨露于野，千里无鸡鸣”的句子。他大为惊恐，那些字倏地从书里飞出来，将他团团围住，像织了一张细密的网，无法逃脱。
猛地惊醒，眼睛睁开来，才意识到自己仍坐在漆黑的江水边，天上繁星点点，远处山影憧憧，世界一片静谧，然而，他分明听到什么东西嘣地一声脆裂了，就像是，车轮轴断裂的声音。
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